一，引子

乾隆四十九年，身为温州知府的方林，写了一份奏章，弹劾其下属平阳知县黄梅，亏空国库数万之巨。奏章到达京城，当即被军机处发旨革职查办。但此后就出现了一件怪事，一个县的最高行政长官的职位空缺了，那么就应该立即调任其他官员赴任。而且当时京城内候补穷京官多如牛毛，而平阳又是位于天下财源的浙江，按道理说，应该为这个位置抢破头才是。可怪就怪在，被吏部派任的知县金仁拒不赴任，于是另任汪诚若为平阳知县，结果汪诚若也拒绝任命。

要知道，按照当时的大清律，朝廷的任命，官员拒绝赴任的话，是有负天恩的，按照惯例，从此你的任命就得无限期的往后拖，少说也得等个三五七年才有备选的资格。当然这仅仅是惯例而已，实际上，若你不使劲使银子，那么你的仕途基本上就此就毁了。

那么为何，金，汪二人宁愿冒着自戕仕途的危险，也不愿去平阳上任呢？其实理由很简单。

第一， 平阳累年亏空，每任县令在此县都要背上好几万的亏空数额，大大的影响政绩。

第二，也是最关键的，没有人敢去做黄梅的位子。因为黄梅是户部尚书曹文埴的外孙女婿，还是军机大臣阿桂的义子，后台之硬，连和珅都忌讳三分。

总之，去赴任了，政绩必然一塌糊涂，钱未必能捞得着，而且还得罪了朝廷高层的两个炙手可热的人物。这样的破事，换做是谁，都不会去干。

于是由一个怪事，自然而然的导致了另外一个怪事，被革职拿问的黄梅，在两年后，即乾隆五十一年，又堂而皇之的重新回到了平阳县县令任上。

于是，上到百官，下到黎明，无不悍然，黄梅此人是打不动扳不倒的。

不过就在同一年，就有人来扳黄梅了，这个人已经年近古稀，而且遇到的阻力无比的强大，最后可以说是舍命与天下百官一战！这个人就是窦光鼎。

乾隆五十一年，时任浙江省教育厅厅长（浙江学政）的窦光鼎在温州院试阅卷的时候，发现一名叫陈光鉴的童生的试卷中，有一句“黄梅时节家家苦，青草池塘处处冤”很是蹊跷，因为原句应该是“黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙”。很明显，这不是笔误，而是故意如此。其中暗喻之人，则正是这刚刚返任的平阳县县委书记黄梅。

于是窦光鼎为此特意造访了温州知府方林，从方林处了解到了知县黄梅在任内肆意妄为，大肆收刮民脂民膏等斑斑劣迹，窦光鼎当时就愤然要求方林和他一起参劾这破门县令，结果方林却缩了。要知早在两年前，方林就弹劾过黄梅，但却没有扳倒。虽然没有资料记载方林有没有被整，但我们可以从之后窦光鼎的处境，想象得出方林在弹劾黄梅后那几年仕途的艰难。所以方林不敢再碰黄梅，尚在情理之中。

不过窦光鼎却惦记起了黄梅此人。最大的原因就是番库亏空。这话要说起来就长了。要扯，就要扯浙江巡抚福崧处理闽浙两省的历年亏空举措上去了。

二，焚香还钱

番库亏空，就是指州府县所收赋税银两的番库中的实际存银，少于账面上所记载的数目。亏空历来就有，盛于康熙末年。雍正即位后使出铁腕大加整顿，亏空逐步减少。乾隆前期，吏治尚清，亏空虽比雍正年要大些，但也还算过得去。到了乾隆后期，亏空则开始泛滥，数额也越来越大。从乾隆后期的几个大案中，如国泰案，王亶望案，陈辉祖案，其中乾隆立志追查到底的最大原因就是通省的巨额亏空。

亏空怎么来的？其实很简单，就两字，挪用。一是因公挪用。比如剿匪军费、乾隆临幸的费用、公家衙门配置车辆与其他物件等等。这些费用暂时挪用下来，之后将单据上交给户部报销。但这些报销到了部里，却大多被挡了下来。理由也很简单，手一伸，先给部费，之后还要冰敬，碳敬，年敬之类的。有的不给或者给少了，那么就不准报销。即便是给足了，国库拮据，堂倌们也这里挑那里挑的，只报销部分。于是乎，报销不来的，自然就成了亏空。

二是中饱私囊。官场行事，主要是媚上。一个官员的升迁和降职与否，不靠屁民百姓，全靠上官的一句话，那么自然下面的官就只能往死里拍上官的马屁，孝敬的钱哪里来？当然还是得番库里挪出来。

其次则是自己花叉，当官为发财，发财为挥霍。做官了，红灯绿酒，买宅置地，包二奶三奶还得呷妓，平日里大手笔惯了，自己一年才几千养廉银，根本不够花。赊账可以，但催债的来了，还得打开番库还钱。

最后就是门下小吏们手段高明。任你官清似谁，怎奈吏滑如油。下面的人想尽办法捞钱，而你却毫无察觉，即便想查也查不出什么来，如此，番库的银子就一点一点的被小吏们捞走了。

乾隆三十年到四十年，乾隆皇帝就开始对亏空越来越重视。尤其是全国最富裕的浙江省，亏空达一百四十万两。为了弥补巨额亏空，乾隆指派曾为布政使多年的福崧为浙江总督。临行之前，乾隆还特意嘱咐福崧，填补亏空要不露声色，不兴大狱，查出亏空数额，让州县自行还上。

其实乾隆的意思很明确，从山东到甘肃，几个省几个省的查，动静太大了。浙江的钱得还，但为了官场的稳定，不能再弄出大折腾了。

于是乾隆四十七年，福崧到达浙江，马上就彻查亏空，之后招齐全省十一府六十七州县官吏，规定以三年为期，三年内各州县自行还清亏空数额。并将此事，与闽浙总督富勒浑一起联名上奏给了乾隆。皇帝很满意，一切很顺利。

但仅仅顺利了三年，眼看期限将至，却无一州一县能按照承诺填补完亏空的。如此福崧就陷入了尴尬境界。是他向皇帝拍的胸脯做的保证，不动大狱，三年内还清亏空。可眼下还银子的没几个，追究起来，下面官员法不责众，乾隆第一个要敲的还是当年说大话的福崧的脑袋。

于是福崧急得上蹿下跳，连连叹息：“上下何以不能同心同忧！上下何以不能同心同忧！”

这个时候，学政窦光鼎和蕃司盛住跳出来了，主张痛下杀手，先拿亏空最多的几个州府下手，勒令还钱，不还的话，劾参到京城，革职查办，抄没家产！杀鸡给猴看，其他的州府自然乖乖的还钱。

但福崧没有答应，一来他是老好人，全省上下一团和气，且他谨记乾隆要他不要兴大狱的祝福；二来他心知肚明，浙江的亏空远不止当初他上报的一百四十多万，要动起真格的来，朝廷钦差一到，去几个州府一查就查得明明白白。

既然拒绝了窦光鼎和盛住的提案，那么好歹得做点什么。福崧也算古今一绝，想来想去，想了个好办法。

乾隆五十一年春节刚过，大年初一这天，福崧携按察司、布政司、盐茶河粮各道及十一府七十六州县官员，在浙江巡抚办公大堂内，面对高挂的神像，各自焚香参拜。福崧手握誓词，全体官员立誓，保证齐心协力全力填补亏空！

窦光鼎将誓言扔在地上说福崧既然“大权在手，何需立誓？”

福崧倒出了他的苦水：“不立誓，两司道府仍然阳奉阴违，收受属下节礼馈赠，州县供奉不暇，浮费无度，哪里还能弥补亏空？没有办法，只能出以神道设教，或许还能激发天良，上下一心把亏空弥补上。”

福崧的难处自然有，不过拜神还帐的事，也亏他想得出来。你不使出杀手锏，谁会怕你？既然你活人我都不怕，我凭什么会怕那死的木偶？当真立个破誓就能还钱了？还有，官体何在？谦郡王说得好：这是官场，还是帮会？

焚香还帐的事，很快就被窦光鼎捅到了乾隆那。乾隆是又好气又好笑。福崧如此迂腐，很难再指望了。于是做了以下几步。马上提窦光鼎为吏部侍郎衔；再派出户部尚书曹文植赶赴浙江，查出亏空一事。

怪事却又一次发生了，曹文植跑到浙江一查，写报告给乾隆，说浙江一百多万两银子一早还得七七八八了，现在还差三十三万两银子没有还上。

原来已经还了一百多万两了呀，乾隆松了口气，福崧你怎么不早说。

但窦光鼎不干了，马上上了一道密折，而正是这道密折，拉开了窦光鼎与浙江同省官员包括三位钦差大臣之间战争的序幕。