「今落城せんとする会津を見て志を捨てるは誠の義にあらず」

（1）

庆应四年(1868年)八月二十三日

败退，不折不扣的大败退，猪苗代城以西的道路上挤满了身穿会津藩、二本松藩、仙台藩等各色军服的藩兵，成群结队，从前线落荒而逃，他们溃不成军，丢掉了铠甲、步枪、弹药、所有的累赘，他们面孔呆滞，惊恐万状，已经无法用军纪来约束，日本战争史上史无前例的最猛烈炮击已经彻底剥夺了他们作为军人、作为武士的骄傲灵魂。

“这些自命不凡的家伙真是可恨、可怜，我真为他们感到羞耻！我真是个大白痴，居然会相信三藩兵马靠得住！”幕府陆军奉行兼传习队联队长大鸟圭介，这个温和有礼的男人罕见地吼叫着，发泄着长久压抑的悲愤。大鸟数日不眠不休，精心布置的母成峠三道防线，在萨长联军板垣(退助)支队的三路猛击下，两日之内完全崩坏了。

虽然以战斗力而论堪称奥羽越诸藩同盟军中精锐的精锐，但由平民中募集成军，从军官到士兵大多出身卑微，连长官大鸟圭介也只是一介町医之子的传习队，一向被武士出身的诸藩武装冷眼轻视，战场上无论传习队陷入多危机的战局也见死不救。这次在母成峠的防御战，又是因为诸藩藩兵被炮击吓破了胆擅自溃退，把仍然坚守阵地的传习第二大队抛在身后置之不理，而招致防线的彻底崩溃。

板垣支队的推进路线

同盟军已经建制混乱无力反击和固守，板垣支队势如破竹地推进，猪苗代城和十六桥的失守将只是数小时内的事情。之后就是近在咫尺的会津城，会津藩完蛋了，这些无能的武士在毁灭战局的同时也将葬送自己的老巢，大鸟这样想着，环顾着四周的营盘。

在一处简陋的茅舍门前，颜色血红，印着山形纹，绣着金色“诚”字的战旗迎风飘扬，手持战旗的旗手一动不动地站在那里，旗手身边，瘦高的年轻卫兵持枪而立。

虽然旗手和卫兵身上的旧筒袖军服又脏又旧，带着战场的泥土硝烟，虽然旗手显然右腿有旧伤，只能勉强保持身体竖直，虽然卫兵脸上从右耳贯串到口鼻的可怕伤疤完全破坏了他稚嫩的面孔。但仅仅就是这两个兵，就带着令人生畏的凛然气势。

“果然是岁三兄亲手带出来的，驰名京洛的壬生狼啊！”大鸟带着对手下爱将的赞赏点了点头。在母成峠溃退之中保持建制不乱，纵使陷身敌后险境仍能奋勇杀敌，冲破重重包围成功脱险归建的新选组，正暂驻在此处。

并不知道自己被陆军奉行大人暗暗赞赏的卫兵池田七三郎，不满18岁的少年队士，两天两夜的战斗和行军，饥饿和疲劳让他的脑袋和肚皮都嗡嗡作响，一切有关武士的神圣报国使命都敌不过想大吃一顿和呼呼大睡的念头，但身为队长警卫的骄傲依然激励着他保持着身体和步枪的纹丝不动。就在他的眼皮开始不由自主地合拢时，一声怒吼让他全身灵醒。

“很抱歉，我拒绝奉命。”

发出此言的正是新选组队长山口次郎，也就是曾经的斋藤一。他并不是有意对长官不敬而高声怒吼，而是因为在猛烈炮击中听力暂时遭受了损害，以至于无法正确控制自己说话的声音。

焦躁的土方岁三上下打量着眼前疲惫不堪强打精神的年轻人，眼神中一瞬间变换着愤怒、惊愕和难以置信。虽然已不是新选组的副长或局长，而是脱走幕军中的高级将校，最精锐的传习第一大队参谋官，土方岁三还是习惯性地命令新选组队长斋藤一率队转进仙台，放弃已势不可守的会津危城，继续和新政府军的长期对抗。但他完全没有预料到，一向沉默而不折不扣地服从和执行命令的斋藤一，会拒绝自己的指令。

“山口君，请谨慎考虑你说出的话！”土方嘶哑着喉咙低吼着斋藤的化名，似乎下一句就是“请你切腹！”

“身为武士，抛弃为之效忠的容保公和并肩战斗的会津诸队战友，独自逃命，这一点我无法认同。”斋藤站得笔直，一字一字尽可能不带感情地说着，压抑着激动和不安，也许是五年来第一次把，正面拂逆土方先生，若是在京都，这想都不敢想。

“但是会津是守不住的，对不对？留在此处的战斗将是没有意义的，对不对？”

“对，会津是守不住的。”

“这不就对了，所以离开会津，这并非逃命，而是要保存有用之身继续战斗下去，而在仙台，在福岛，我们还能联合盟友继续为幕府而战，这对于新选组来说才是有意义的战斗，斋藤，你应该知道这是不一样的。”土方勉强地耐心费着口舌解释着浅显而人人皆知的军事观点。

“会津是守不住的，也许土方先生的观点是对的……但坐视会津陷落而逃走，这违背了新选组一直坚守的诚义之道！”斋藤嗡嗡作响的脑袋思路异常清晰，一年以来节节败退的每个战场都在眼前浮现，斋藤想，到此为止吧，就是这里了。无论逃到天涯海角，结局也是一样，也是无意义的战斗，何必为了渺茫的希望而作出违背士道之举呢？“让我抛弃死去的同志，抛弃还活着的同志，我做不到，我决心已下，要为报答容保公的恩义留下来。”

土方岁三恼火的情绪中带着惊讶，长期以来他从未发现过斋藤一对松平容保有着比其他新选组干部更深刻的崇敬，但此时他却说出这样的话来，土方愤怒地说：“容保君对我等有恩，难道幕府就没有吗？我的命令如今不是命令了吗？斋藤，你难道不是幕臣吗？”

“我不是幕臣。”这样的回答让土方无言而对，是的，因为中途奉命脱离新选组加入御陵卫士，斋藤一是新选组中唯一未能正式受封为幕臣的干部，仅仅就这个话题而言，土方是有愧于眼前的抗命者的。

“斋藤，你现在是新选组队长，不要意气用事。”土方也许自己都未觉察到自己的语气软了下来，难道斋藤不明白，自己的意思只不过是不愿看到他死在这里吗？“就在昨天，我还以为你们都在母成峠战死了，而你在绝境中把全队都带了回来，这很好。但你现在的念头只是带着部下无谓地送死，我是无论如何不会答应的。”

“我不驱使任何人，不以新选组名义强迫任何人，土方先生，我申请辞职。”

“吓？”

“现在就移交队务吧，土方先生，队旗、兵士、装备、辎重，您都带走，由安富先生带队，岛田兄任后卫，可保转进征程安全顺利，我只一个人留下即可。”【注1】

在残破溃败的战局和纷乱的人心之下，一切森严法度和上位者的尊严似乎都失去了它原有的威力，土方无奈地用复杂的目光看着这个不出意外几天内就会战死的部下，仿佛今天才第一次认识这个平素沉默的年轻人的本质，此时的斋藤在土方眼里，有别于在京都不发一言地遵命，不发一言地砍人，不发一言地饮酒的人斩工具，是具有清晰思想和战场经验，和自己有着平等灵魂的军人。

（多年来我一直无条件地居高临下指使他们，难道竟然错了么？）

如果此时再用法度压他，倒显得自己无理了，土方不舍得新选组最后一个留下的古参干部就这样赴死，但同样不愿在这个时候还粗暴干涉一个武士最后的选择。

“如果你执意留下，那么就要以堂堂正正新选组队长的身份留下，而不是‘山口次郎’或者‘斋藤一’这个人。新选组的队旗，也将与会津城共存，你去征集志愿留守的队士，两小时后名单呈报给我。”土方冷冷地丢下这番话，扭头离开。

很快留守名单得以确定，留守干部只有两名，小队长久米部正亲和炮兵曹长志村武蔵，其余军官和士官全部奉命北上，平队士则有20名，旗手梅户胜之进，队长警卫池田七三郎也名列其中。

从京都到会津，新选组已经经历了无数次的内部纷争和分裂，此时当他们在炮声隆隆的会津城下分道扬镳之时，彼此都知道，这肯定是新选组，最后一次分裂了。

也许是抱着带走有生力量，听任留守者送死的愧疚，脱走幕军给最后的新选组留下足够的装备：清一色恩菲尔德步枪，充足的步枪弹药，一门4磅炮以及50发榴弹炮弹。

天气晴好无云的清晨，在毫无暖意的朝阳斜射下，整装北上的新选组队士，一个个列队从留守队士面前走过，走在队伍末尾的中岛登军曹，不敢看但又禁不住抬头仔细地看着队长和战友们的脸，似乎要把这一幕永远留在脑海记忆中直到生命尽头：斜背恩菲尔德步枪，左手按在佩刀上笔直站立的斋藤一，曾经冷冽无情的目光，却出奇的平静柔和。

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【注1】安富——此时的副长安富才辅；岛田——此时的小队长之一岛田魁。
新选组此时编制已仿造旧幕府军军事改革后的法式新编组方式，规模和军官设置大致相当于后世的日军中队，我按照现代军衔原则重新解释，如觉得不合适请还是参考原始资料：
队长：山口次郎（斋藤一）；
副长：安富才辅；
小队长（军目）：岛田魁、久米部正亲（以上为军官）；
步兵军士长（歩兵頭取）：近藤隼雄；
步兵曹长（歩兵差図役）：尾関泉、吉村新太郎、横仓甚五郎；
炮兵曹长（大砲差図役）：志村武蔵；
炮兵军曹（大砲役）：村上三郎（以上为士官）

【注2】根据多方资料，恩菲尔德步枪是当时新选组最有可能装备的主力步枪。

关于恩菲尔德(Enfield)步枪

这里所指的并非是在20世纪上半叶成为所有英联邦国家标准制式步枪，第一次世界大战、第二次世界大战以及朝鲜战争中都大放异彩而为人熟知的李-恩菲尔德短步枪。而是指它的前身，恩菲尔德1853式步枪(Muzzle Loading .577 inch Enfield 1853)。这是一枝单发前装式线膛击发枪，代表了前装线膛枪发展的最高水准，也是前装枪最后的谢幕产品之一。

恩菲尔德1853式步枪，简称P53，口径.577英寸（14.14毫米），全重3.89公斤，枪长1.232米，配43.2厘米的刺刀，使用纸质一体化封装的弹丸和弹药，大大方便了射手的装填上弹。优秀的射手可以在一分钟之内装填击发三次。而恩菲尔德另一突出优点是射击精度极高，有效射程达到800米，击发稳定，易于操作。

围绕恩菲尔德P53有个著名的传说，在1857年，在英属印度的印度人殖民军中流行着一则流言：恩菲尔德步枪的枪膛保养和弹药封装都使用了用猪油和牛油混和动物脂肪做润滑油，因为士兵在装弹时必须用牙撕开弹药封装纸，无可避免接触到润滑油，所以这被看做是对穆斯林和印度教徒的宗教侮辱。最终这种宗教对立导致了1857年印度大起义的爆发。

幕末时代，恩菲尔德步枪在日本售价不菲，来自英国原装厂的要17-20两银子一杆，而来自其他殖民地国家组装厂的也要12-17两银子一杆，这还是不计算弹药以及必要的维修器材，零配件的裸枪费用，但恩菲尔德步枪仍然受到了幕府和各藩的纷纷抢购，有据可查的进口数量就达到了5万2千多挺，而实际的进口和仿制数量大概4-5倍于这个数字，可以看出当时无论幕府还是诸藩都在武器装备改进上不惜血本。据说在美国南北战争结束后，淘汰的六十万支恩菲尔德步枪中有近五分之一出口到了日本。

在戊辰战争中，幕府军仍主要装备恩菲尔德，但部分精锐部队已经少批量列装更先进的后装线膛枪，例如英制斯奈德步枪（Snider P1864，可以说是恩菲尔德P53的后装改进型），法制夏斯波步枪(Chassepot M1866)。而萨摩藩甚至装备了1万多枝历史上第一支具备连发功能的步枪：美制斯班瑟骑枪(Spenser repeating Riffle)。

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我一向习惯用近现代军事语言来叙述古代战争，如果不这样写我自己会没有代入感，如果觉得不习惯的请见谅。