四

愿海寺城下村落的焚烧和屠杀，给与六心头留下了永远无法磨灭的阴影，而暂时将这阴影抹去的，正是直江景纲之言。

其实景纲并未安坐本阵，他紧跟在景胜等人身后，便在抄掠基本完成以后现身而出。与六在此第一次见到了直江家世传的铠甲，最重要是那顶著名的头盔。头盔的样式非常奇特，一般的兜都是一重[革每]【日式头盔上防护脖颈的附属物。】，此兜却有两重，更显威风凛凛。最显眼的是，头盔的前立非常巨大，乃是蓝色浪纹簇拥下一个金色的“爱”字。

“显景殿下，您见到了吗？”戴着爱字前立兜鍪的直江景纲以异常沉重的语气教导年轻武士们说，“战争便是如此残酷。谁说身为武士要以上阵为荣？在下看不出推动如此无可避免的悲惨有何光荣可言，真的有人可以笑着面对吗？”

“无可避免的悲惨……”和与六等人同样深受震撼的景胜，如同呻吟一般重复着直江景纲的话。

“不要以为高举着毘沙门天正义之旗的战斗便与别的战斗不同，”景纲继续说道，“战斗不是目的，只是手段，即便为了达成正义的目的，也不可能回避所有不义的手段。御实城大人只能保护他治下的人民、百姓，甚至一草一木，放诸广阔的天下，不义之徒无处不在，而神剑所指之处，也必然会掀起腥风血雨，会有很多无辜遭受波及……”

“大和，你是在污蔑父上……”景胜大着胆子吼叫了一声。

“污蔑？不，”直江景纲苦笑着摇头，“这不是我说的话，此乃御实城大人亲口对我所言。他曾说道，战争为平灭祸乱的手段，但战争同时也是祸乱之源。若非无可避免，他将立刻放下屠刀，出家为僧去修行，再不让自己的双手沾染血腥。以神佛的悲天悯人之心去看待战争吧，心中流着血泪去接受战争吧，这般道理，他也是多年苦思之后方才得悟的……”

说到这里，直江景纲突然双眉一轩，对景胜大喝起来：“因此他不愿让你也必须经过长年苦思才能开悟，他要我以此战来教导于你！不要急切地想要上阵立功，能够不拔刀出鞘，乃是人生最大的幸福，最大的功德！”

他一指自己头盔上那显眼的“爱”字前立，大声说道：“看这个字，这个字乃是爱！御实城大人教会了我等这一个字，这不是爱染明王之爱，乃是珍爱世人乃至万物之爱，心中只有填满了这一个字，才能真正成为毘沙门天神剑的持有者和跟随者，才能真正去斩破这无奈而不义的世道！”

在与六的印象中，老将直江景纲只有那一次疾言厉色，将其心中所想，也或许是谦信公的教导高声阐述出来，如同禅门断喝一般，希望景胜开悟。与六不清楚自己的主公，还有同僚泉泽又五郎等人究竟听进去了几分，但他自己可是将景纲的话一字不漏，全部牢牢地铭刻在了内心深处。

从此以后，与六不再期盼上阵杀敌，相比泉泽又五郎、中条与次等同僚来说，他更安心于后方的内政工作。无论是收取年贡还是修补城防、计算钱粮，他喜欢看普通百姓、吏僚那种虽然未必心甘情愿却也坦然自得的神情，喜欢看他们在劳累一天后长舒一口气的轻松笑容，甚至喜欢帮助他们计算家庭的开销，为普通农家的生计出谋划策。

有人嘲笑与六，说：“你爹便是从奉行起家的，果然你也只有奉行的天分呀。”然而听到这般传言的谦信公却反而安慰他说：“武将因势而起，因势而灭，只有奉行才能真的为领内百姓谋福，才能名声不堕。说到奉行，直江大和、斋藤下野、河田备中他们不也当过奉行吗，又有谁敢轻视？”

对于那些嘲笑，与六倒并不在意，反正景胜麾下同僚，包括泉泽又五郎、中条与次等人并不敢轻视于他。只是又五郎经常劝说与六：“以你的天分，倘若在战阵上多下心思，定能成为大将的吧。嗯，奉行而兼大将，将来你家老也有得做。不要在内政方面投入太多精力了，多考虑一下战阵吧，下次出阵，主动请缨，岂不是好？”对此与六只是笑笑，却仍然我行我素。

与六牢牢记住了直江景纲的那一番话，更记住了他那奇特的头盔、头盔上那硕大的爱字前立。以与六的俸禄来说，他是完全有能力新制一顶头盔的，更别说一个文字前立了，即便不能完全仿照直江家的世传头盔，也可以部分学习，在盔上配一个略小一点的“爱”字。然而他却时常在想：“我能配得起这个字吗？人人都会说爱，然而这世间的大爱，不仅仅对于领民百姓，更对于俗世一切有生之物的悲悯之大爱，便只有御实城大人和大和守殿下了吧，我瞠乎其后，是没有这个资格的。”

但他始终憧憬着这个“爱”字，憧憬着爱之兜，期盼经过自己的努力，将来某一天可以配得上这样一顶光荣的头盔，可以毫无愧色地将“爱”字作为自己的前立。如今看到直江与兵卫信纲不肯穿着世传的铠甲，不肯戴上爱之兜，阿船夫人解释说是他身材过于高挑、头颅也太大之故，与六心中却不禁在想：“与兵卫殿下也是配不上那个字的，他也是有自知之明才不敢而非不愿或不能穿着的吧。”

直江信纲的身影，以及其妻阿船夫人的身影，就此在与六心目中更显得高大起来。

御馆方面的六千大军，以上杉景信为总大将，五月十七日逼近春日山城，在城下町中纵火。景胜方以斋藤朝信为总大将，直江信纲为副将，发兵五千抵御，顺利将敌击退。但在追击过程中，直江信纲所部侧翼遭到长尾景明的突袭，损失惨重，被迫退回春日山城。

就这样，景胜派和景虎派的内战全面爆发，越后国在经过数十年的稳定后，再度堕入动乱、黑暗的深渊。

五月下旬的某一日，与六正在家中换药，清理臂膀上的伤口，突然家臣近藤十郎卫门在廊下禀报：“令弟与七公子从坂户兼程赶来，正在门外等候。”

与六闻言不禁皱眉：“他来做什么？难道是传达坂户城的警讯？！”

樋口总右卫门兼丰与其正室夫人直江藤共育有四男一女：长男早夭，次男便是与六，三男是与七，四男是与八；女儿名叫喜多。此外，侧室泉兰子也育有两女。

与七只比兄长与六小两岁，当与六作为景胜的小姓，长居春日山城中以后，与七跟随父亲兼丰留在上田的坂户城中，便成为父母心头最爱了。兼丰曾经对回家探亲的与六这般说道：“樋口虽是名门，如今在越后却一文不值……似你这般聪明伶俐，又深得御实城大人和景胜公子的喜爱，将来或许会挑选名门入赘，去继承城主的家业吧。与七各方面都比不上你，只有老实是唯一的长处，或许将来会由他来继承樋口的家名也说不定。”

对于当时人来说，家业是最重要的，家名还在其次，倘若真能入赘继承更大势力的家业，那就如同麻雀跃上枝头做了凤凰，兼丰父子对此都不能不说抱有一定的幻想。况且，樋口只是上田众的一员，是上杉家的陪臣而已，若非奇迹发生，兼丰永远都是做不上一城一国之主的。让前程远大的与六老死于小小的樋口家中，并非兼丰所愿。

“奥信浓的须田大人曾经预言说，你将会成为天下的大将呀，”兼丰向与六介绍往事，“为父对他的话可是深信不疑哦。”只是最终竟然连与七也无法继承樋口家名，却是当时谁都料想不到的事了。

然而与七不呆在坂户城中，要在如此混乱的局面下跑来春日山城，这实在让与六吃了一惊，直觉地判断出上田领定然处于危险之中，与七前来不是传警，就是来讨救兵的。而当他看到自己的兄弟穿着农民的服装，满身尘土，这种直感便更为强烈了。

“发生了何事？是父亲大人派你前来的么？”

“正是父亲大人派我前来，却也是栗林长门守殿下的意思，”与七喘着粗气报告说，“北条丹后守殿下已经率兵离开上州，进入上田领了！”

上野厩桥城主北条丹后守高广在听闻谦信公去世的讯息以后，悲哀恸哭，立刻便将家督之位和丹后守的名号让给儿子弥五郎景广，自己出家为僧，法号安艺入道芳林。然而固当哀悼故主，却也必须为北条家未来的前景铺平大道，景广虽然勇猛无双，在乱世中奋战的经验却仍嫌不足，高广是不会放心脱离凡尘去自在念佛的。因此在他出家的次日，便派遣景广南下联络小田原北条氏，打算借用北条之力拥戴三郎景虎成为越后之主和新的关东管领。

相模小田原距离上野厩桥千山万水，这位北条芳林大师本待先集结两家的兵马再开入越后，却不料御馆有信传来，说景胜争夺国主之位，已然占据了春日山城，此时若再期待相模之兵，肯定缓不济急，远水难救近火。于是北条芳林仓促发兵，亲率两千精锐越过三国峠杀入越后，攻打上田方的宫野城。

芳林乃是越后数一数二的名将，留守上田的栗林政赖、深泽利重等将慑于其武威，不敢贸然发兵救援宫野城，只得一方面巩固周边城防，一方面派人前往春日山城求援。正好樋口兼丰担心身在春日山城中，最近更听闻出阵负伤的次子与六，便主动请缨，让三男与七接下了这个重任。

与六听到与七的禀报，深知事关重大，不敢耽搁，简单包扎了一下臂膀上的伤口，便领着兄弟前来拜见景胜。与七都没来得及换一身衣服，仍然是农民打扮，灰头土脸地便登上了春日山城本丸。

听过简单的汇报以后，景胜依旧面沉似水，却问与七：“如何这般打扮？”与七回答说：“直峰城已然关闭了周边关卡，严密盘查来往人众，在下不得已才换了衣衫，翻山抄小路前来……途中数度遇险，幸亏神佛保佑，才得以来到春日山城中觐见御实城大人。”

对于上田众来说，景胜是他们当然的主公，如今主公一跃而成为春日山之主，自然人人雀跃，因此与七这一声“御实城大人”也便叫得异常响亮。

此时的上田领危若累卵，倘若被北条芳林攻陷了宫野城，在领内站稳脚跟，到时便很难驱逐了。再等相模的兵马到来，以栗林、深泽等人的本领，是断然无法取胜的。况且，上田以北还有栃尾、栖吉，以西还有直峰，而东方奥州的芦名家据说也应允了芳林求援的恳请，四面皆敌，上田如同汪洋浊浪中的小舟，随时都可能倾覆。

终究是自己的故乡，听闻上田危急，就连一向喜怒不形于色的景胜也不禁微微皱了一下眉头。

“果不出余所料，”同样听闻警讯的山崎专柳斋点一点头，缓缓地说道，“越后国这盘大棋，直峰城正是棋眼。倘若不能突破直峰，救援坂户，少不过三个月，多不过半年，上田定然会被北条军吞并的。余等是御实城大人的左臂，上田是御实城大人的右臂，倘若断失一臂，实力受损还在其次，国人领主们也都会望风而逃，转而归附府中御馆的……”

“如此说来，应当立刻发兵直峰城？”景胜问道。

“且慢，”狩野秀治摇了摇头，“直峰固然是棋眼所在，然而眼前尚有不得不应的大劫，若匆忙在直峰落子，恐怕满盘皆输。”

“你的意思，是指越中方向？”专柳斋转过头去，直直地盯着秀治。

“正如先生所言，上田领兵马众多，土地广阔，栗林等人虽非北条丹后的对手，却也非庸懦之将，至少三个月，还是守得住的，”狩野秀治展开地图，用折扇指点给景胜、专柳斋和与六等人看，“倘若我等将主力移出春日山城，进攻直峰，则御馆方面定然全师来攻。以春日山的坚固城防，也可稳守一两个月，然而一两月间，能够保证攻下直峰城，打通道路吗？倘若在下所料不差，长尾内膳定然已经回去直峰，笼城固守了……”

“倘若河田备中守挥师来攻，东西夹击，则春日山城瞬间便会陷落，根本守不住一两个月，”山崎专柳斋顺着狩野秀治的疑虑思考下去，缓缓说道，“因此，你的意思，必须先得到越中的消息，倘若备中守肯于归从御实城大人，那时再出阵直峰吧。”

“安田扫部前往越中一月有余，怎么还无消息传回？”景胜皱了一下眉头，“河田备中是友是敌，此情不明，大军一日也不能远离春日山城。”

“没有消息，其实倒是好消息，”狩野秀治微微一笑，“倘若备中守殿下已然下定了决心，即便安田殿下不回来禀报，越中军团也该有所行动了吧。没有消息，正说明备中守殿下仍在彷徨，此时，便只能请御实城大人相信安田大人的口才了。”

话音刚落，突然门外的侍从中条与次大声禀报说：“安田扫部殿下自越中归还，求见御实城大人！”