正月间，东海道上刚下过大雪，田野、村庄、道路，全都是白茫茫的一片。远处高峻的富士山，往年间只有山巅积雪，山腰以下满眼苍翠，今日竟也浑然一色了。因此白旗之军进至两箭之地，刑部一行人才始悚然惊觉。

“是镰仓的兵马！”刑部大吼一声，匆忙勒住了缰绳。

其实来者并非镰仓之兵，只是当地在乡武士而已，但或许是接受了镰仓的指派吧，说不定还握有将军的正式敕令，因此他们也都大着胆子打出了白旗。白旗是源氏御旗，非一门亲近之人不能使用，但这也是在将军眼目所及之处才有此说，在乡武士们是不在乎这些规矩的。

曾几何时，从广袤的坂东平原沿东海道直至洛中，到处都是白色御旗，漫山遍野，与今日的苍茫白雪无异。等到赤红退去，白旗也尽都星散了，只在镰仓一地才有御旗得意洋洋地随风飘拂。在久居镰仓的刑部眼中，只有这面御旗，他是不清楚镰仓之外还有人胆敢使用白旗的。

听到父亲的吼叫，左卫门尉也急忙勒住坐骑，并且拔出了太刀。“冲过去吧，”他建议说，“直往洛中，去向上皇申诉冤情。”

刑部喟叹一声：“消息既已败露，恐怕此路难通。敌方军势颇强，政所定将再派援军在后――不如暂且退回去吧。”

尚在壮年的左卫门尉双眉一挺，有些不客气地揶揄道：“难道就此束手待毙不成？父亲果然是老了，莫非逆橹之事，又将重现于今日吗？”

提起“逆橹”一词，刑部不禁勃然大怒，颌下根根白须全都颤抖着跳动起来。于是他也拔出太刀，朝着凛冽的寒风奋力舞动：“性命已在顷刻，我难道还会胆怯吗？今日就做一回野猪般武士，让你们年轻人仔细瞧瞧吧！”说罢双膝一夹马腹，如箭一般地朝向敌人冲去……

让刑部抱憾终身的“逆橹”之事，发生在元历二年，整整十五个年头过去了。

在那前一年，蒲将军于前线吃了败仗，白旗涨潮般汹涌向西，随即又退潮般溃散回来。赖朝公无奈之下，只得下令九郎判官驰援。判官自京都出发，身带一百五十骑，疾风般直下摄州，一直跑到海边才停下脚步。

赖朝公派刑部统带御家人们与判官合流，表面上是襄助他一臂之力，实则请刑部管束那个素来不大听话的兄弟。赖朝公在密信中说：“听闻朝廷公卿、京都僧俗，都知有九郎而不知有我，长此下去，一门总领之权威何在？况且九郎过于天真，恐怕会落入上皇的陷阱，他若挥军西向，轻则兄弟反目、一族分崩，重则源氏覆灭，武家重做公家之犬！你曾在石桥山救过我的性命，今日也请救救九郎吧，别让他走上歧途。”

不过刑部当日并没有把赖朝公的密信放在心上，在他想来，御家人有数千骑，九郎麾下不过一百五十骑而已，不管如何作战，只要取胜，天下都会说是镰仓之胜，没有人会把功劳都归到判官身上的。判官功不能盖主，又有什么可忧虑的呢？

然而在渡边津畔，他和判官却发生了一场争吵，导致局面竟然朝向无法预测的方向直滑了下去。

当时正是二月份，较之今日雪后，海边的寒风只有更为凛冽，直刺入骨。出于谨慎考虑，刑部建议说：“此番渡海进击，应在船上安好逆橹。”

判官是从来没有经过水战的，不知何为逆橹，于是刑部解释说：“要战马驰骋，必须上下左右回转自如，行船也是如此。船只能够快速后退是非常重要的，所以要在船首船尾都安上橹，船的两侧安上舵，这样就能进退自如了。”

判官笑笑回答说：“话虽如此，但尚未接战，就想到后退，恐怕不太好吧。”

刑部知道判官年轻气盛，又从来没有打过败仗，因此才会口出此语，他耐心劝解说：“为大将者，要宜进则进，宜退则退，如同野猪一般只知一味向前猛冲，是无法率领全军取得胜利的。”

然而判官偏偏不听，还嘲笑刑部胆怯，说：“什么野猪、野鹿，战而能胜才是最重要的。你的船上什么顺橹、逆橹，想安一千张、一万张，随便你了，我的船上是定然不需要的！”两人大吵了一架，判官竟然赌气，在当晚风势最盛的时候，并不知会刑部，就率领他麾下一百五十骑乘船向西进发了。

刑部闻讯，大惊失色，也不再管什么逆橹了，急忙整备船只，出海前去救援。他本以为判官无谋躁进，肯定会吃一个败仗，说不定连性命都难保全，可谁想红旗之下，已无勇士，西海豪雄，尽如土狗，判官的小部队竟然在屋岛大获全胜，从此声威响彻中天。

判官声望的上升，自然会引发上皇的挑唆和赖朝公的不安，他最终背叛身死，根由从“逆橹”一事就已经埋下了。十五年来，刑部旦夕自责，因为自己一时谨慎，未能跟上判官的脚步，从而使得赖朝公的担忧变成现实，进而造成了判官的自刃。世间都传说是他刑部进了谗言，赖朝公才下令讨伐判官的，为了此事，几个儿子没少和旁人发生争执乃至于冲突，但刑部本人却始终不加辩驳――

“是我的失误导致了判官的死，是不是进了他的谗言，是不是亲手杀他，又有什么分别呢？”

刑部乃是赖朝公最为倚重的大将，曾任侍所别当多年，掌握幕政，声威赫赫，但他终究还是老了，况且当面之敌又数倍于己，即便真能如野猪般一往无前，碰到岩石也还是冲不过去的。左卫门尉他们虽然尚在壮年，可以以一当十，终究也无法以一当百，还没有冲近敌阵，就被一通乱箭射了回来。

刑部没有办法，只好暂且后退到附近西奈山麓的一个小村庄中，安顿伤员、鼓舞士气。敌人将村庄团团围住，看起来并不想捕拿刑部父子，而是要将他们斩尽杀绝。

天黑之前，敌军打着白色御旗连续突击了六次，都被刑部父子击退，抛下数十具尸体。但刑部的次男平次和三男三郎也全都倒在了血泊之中。

天黑以后，敌人暂时后退扎营。刑部带着左卫门尉，手持火把去寻找两个儿子的尸体。平次是被射死的，在大铠的缝隙中插着十数支羽箭，但最致命的伤口乃是咽喉，一箭贯喉，鲜血染红了身下的皑皑白雪。

三郎则是与敌人搏斗而死，首级已经被割去了，刑部是靠着大铠的颜色和脖子上的伤疤，才认定这确实就是自己最宠爱的第三个儿子。他跪在三郎的尸体边，禁不住老泪纵横，嘴里喃喃地念叨着：“为什么呢？为什么会走到这一步呢？”

三郎身下还有两具敌人的尸体，一个穿着简陋的腹卷，没有头盔，应该只是小者，另一个却身披大铠――虽然并不华丽――头盔上装饰有锹形，背上还插着白色御旗，肯定是名大将了。三郎应该是力毙此两人，想要俯身割取首级的时候，被杂兵用薙刀砍中脊背，这才阵亡的。敌人为了抢夺他的首级，竟然连己方将领的尸体也来不及拖回去。

“这个时候，还割什么首级呢？”左兵卫尉流着眼泪，同时跺脚埋怨阵亡的兄弟。

刑部从敌将的尸体上拔下御旗，这白旗已经被三个人流出来的鲜血浸透了，几乎已经变成了红旗。他也不知道在想些什么，突然抬起头来问左兵卫尉：“三郎没有经历，你是亲眼见到的，你还记得这白旗之事吗？”

源氏御大将第一次打出白旗，是在治承四年的富士川之战中，也就是整整二十年前。那个时候刑部风华正茂，并且刚刚跟从了赖朝公。当年十月，福原派遣三位中将率军讨伐坂东，各地豪族纷纷聚集，来到富士川畔的时候，数量竟然达到了七万之多！

三位中将本阵打出朝廷的红色御旗，如同一朵红云般飘拂不定。那日黄昏，也不知道是这红云还是晚霞映满了天地，也染红了滔滔富士川水，使得对岸的坂东武士们莫不目眩神摇，胆战心惊。

赖朝公站在富士川边，他偏偏不去望那满天的云霞、血一般的流水，却盯着岸边一丛丛枯黄发白的芦苇。刑部单膝跪在他的身边，听到赖朝公口中喃喃自语说：“保元之乱，先父在出阵之前，料也得朝廷赐用过御旗吧。”

“正是，”刑部忍不住接口说，“源氏也是天皇的子孙，也应该有资格使用红色御旗，岂能让平氏专美于前？不如在下去准备千支御旗，也立在岸边，向敌人示威吧。”

赖朝公淡淡地一笑：“示威有什么用？敌军七万，我军五千，如果树旗示威就可以不吃败仗的话，人人都不用买马铸刀了，去做旗帜就好。况且三位中将是朝廷赐旗，可没有人赐我使用。”

刑部反对说：“谁都知道朝廷只是傀儡，还不是清盛公想怎样便能怎样？别说御旗，就算要求下赐神器御宝，朝廷也是不敢违背的。抢来的御旗，和自做的御旗，有什么区别吗？敌方的御旗光耀天地，我方无以相抗，人数多寡还在其次，恐怕未及交战，人心便要离您而去了。”

赖朝公的目光仍然定在随风飘摇的芦苇上，他轻轻点一点头：“也有道理。不过既然要自做御旗，又何必与他人相同呢？战阵之上，如何分辨？”他叫着刑部的名字：“平三，不如你去为我做百支白色的旗帜，就作为我源氏御旗吧。”

“白旗？”刑部疑惑地问，“有何含意？”

“白色呀，是乃纯洁无垢，”赖朝公缓缓抬起双手，掌心在胸前合拢，垂首祈祷，同时回答说，“我源氏本就无罪，被平家陷害至此，打出白旗，宣示天下。是乃清净神明之色，是乃神佛所宿之色，神佛定能加护，为我扫平仇敌，重归朝廷。”

就这样，源氏御大将打出了白色的御旗，这御旗确实受到诸天神佛加护，在富士川大破举着红色御旗的平家军，进而不但使赖朝公重归朝廷，更使他掌控了朝廷。而刑部本人，也成为赖朝公最为倚重之将。

转眼二十年过去了，曾经煊赫一时的刑部，竟然在一个小村庄中被重重包围，即将走上黄泉之路――“为什么呢？为什么会走到这一步呢？”

刑部把已经被染成血红色的御旗举了起来，他自己也缓缓地站起身，大声对左卫门尉说：“咱们本是平氏，我因为仰慕赖朝公的英武而跟随了源氏，帮助白色御旗打败了红色御旗。但时至今日，赖朝公已经不在了，镰仓已经再难容忍你我平氏一门。不如打起红色御旗来吧，让咱们聚拢在红色御旗下战斗到最后一刻吧。”

左兵卫尉一把抱住父亲的肩膀：“我会因为死在红色御旗下而感到光荣，但父亲，您不能死，您一定要突围出去，上洛去申诉冤情！”说完这话，他一把接过“红色”的御旗，并且把父亲轻轻推开一旁。

第二天一早，敌军就又发起了猛攻，刑部父子节节败退。午前之时，左兵卫尉保护着已经疲惫不堪的老父从村后突围进入西奈山中，自己背插着红色御旗，当道而立，先后斩杀了四个杂兵和两员敌将。

那一天，曾经被赖朝公赏赐名马“磨墨”，誉为勇士的左兵卫尉手持七尺太刀，双目尽赤，仿佛背旗之色，当真是威风凜凜，敌人看他勇猛，大多只敢在远处吆喝，却不敢再近前来对战。但他厮杀了整整半日，浑身是血，其实连手臂都已经快要抬不起来了。

眼看刑部的身影逐渐在积雪的山崖后消失，敌群中起了一阵骚动，终于有一员背着白色御旗的将领抢出阵列，手持太刀，一步步向左兵卫尉逼近。左兵卫尉大喝一声：“我刀下不斩无名之辈，报上名来！”

“上总三郎家来泉惟俊便是！”

是足利的上总三郎吗？左兵卫尉眼前突然浮现出多年前的一桩往事。

那是十一年前，也就是文治五年之事，左兵卫尉从征奥州，和他一起出征的御家人中还有一位是足利的上总介，也就是现今上总三郎的亡父。

足利上总是源氏的嫡流，受赐可以使用白色御旗，左兵卫尉为此羡慕不已。等到攻克平泉后某一日，足利上总突然对左兵卫尉说：“听闻九郎判官自刃之处就在附近，想不想同去凭吊一番？”

自从判官逃出京都，流亡奥州，坂东、关西，莫不谣言四起，都说是刑部在赖朝公面前进了谗言，才下令旨讨伐判官的，因此左兵卫尉最烦听到判官之名。此刻听上总谈起，顿生警惕之心，双眉一竖，摆开了打斗的架势，问他说：“你这是何意？”

上总哈哈大笑：“我并没有恶意呀。当日我跟随蒲将军，你跟随九郎判官，合围京都，攻灭木曾的义仲，你等突破宇治川立功在先，你不是一直在我面前夸耀吗？我还以为你会感念昔日判官的主从之义，想要去凭吊他呢。”

这话更使左兵卫尉愤怒，当下拔刀出鞘，冷冷地说：“何谓主从之义？我的主公，只有镰仓的赖朝公一人而已，判官与我何干？”

“原来如此，”上总冷笑着回答说，“主从之义，也不过只是随时可以抛弃的衣衫罢了。你家本是平氏，却背叛了家门，跟随赖朝公，随着九郎判官西进，却又背着判官进他的谗言。因此赖朝公要抛弃他的兄弟们，因为所谓主从之义，只是口头说说而已，利之所在，随时可弃。”

左兵卫尉大吼一声，挥舞太刀，直朝上总脸上斩去。上总匆忙后退，拔刀相迎，两人恶斗一番，几乎见血，还是旁的御家人上来，好不容易才给分扯开了。自此以后，左兵卫尉就恨透了源的足利一门，不过还好，上总那家伙在年前就过世了。

然而上总之子尚在，那就是面前这个泉惟俊口中的三郎了。足利的家来也从镰仓远追至此，想要取他父子的性命，难道是为了抱当日上总之仇吗？

“源氏之人，正好，待我取尔的首级！”左兵卫尉连声大喝，不顾两臂酸软，连向对方狠狠地砍出了三刀。第一刀被躲过，第二刀被格开，但他终究是连赖朝公也赞不绝口的武士，区区足利的家来，如何是他对手？第三刀正砍在泉惟俊的左肩，太刀才一楔入，立刻转而向左，斜斜地欲将对方分为两半。

可惜这时候左兵卫尉已将力尽，挥砍速度比之平日慢上了何止一倍。泉惟俊在中刀的同时，也已将手中太刀刺入了左兵卫尉的肋下，从大铠的缝隙中狠狠扎了进去。

两个人互相瞪视着，就这样缓缓地，缓缓地一起倒了下去。白旗下的武士们连声喊叫，一起冲将上来，完全不管倒在地上的惟俊，争相拔出胁差来抢割左兵卫尉的首级。那红色的御旗被踩入雪中，反而变成了白旗，泉惟俊背上的白旗被两人鲜血所染，倒变成了红色……

当日午后，逃入西奈山中的刑部也自刃而死了，至此一族三十三人尽都魂归极乐。西奈之山，从此就以他们的苗字命名，被称作了“梶原山”。

人称上总三郎的足利义兼三日后回归镰仓，献上梶原刑部丞景时、左兵卫尉景季、平次景高、三郎景茂等人的首级。执权时政恰在病中，由义兼的舅父北条义时接受了献首。

义时详细询问了剿灭梶原一族的经过，当听说骏河的在乡武士竟然背负白旗对敌作战的时候，不禁勃然大怒：“真是胡闹！”他本不想污了幕府的脸面，所以不动用御家人，而命义兼派发在乡武士前去截击，而今如此，恐怕瞒不过任何人了。

不过事已至此，再责备义兼也已无用。义时按住怒火，继续询问，听到左兵卫尉景季背插红旗战至力尽，不禁有些感伤，喟然长叹说：“他竟然以平氏武士之姿而英勇战死了吗？”

数百年后的说书之人讲到此事，都会加上一段对话，据说义时自言自语地说：“这是平氏之气不灭，或许不久之后，红旗还会再度出现的吧。”

身为坂东平氏的义时口出此语，无疑是很不恰当的，而听闻此话的义兼立刻回答说：“如果红旗再兴，我足利家当背负白旗，与之一战！”

这大概是受源平易代而兴的民间传说影响所编造出来的吧，终究平的北条灭亡源氏，而源的足利灭亡北条，都已经是日后之事了，当时的人是不敢想象的吧。即便敢想，也都不敢付诸言辞。

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