标题：《天与地》天之卷一。
为景的野心
甲、越之间的争斗，是战国时代最为惨烈，最富戏剧性，并且持续时间也相当长的一场战争。对应甲斐的天才军事家武田信玄（晴信）之北征，越后名将上杉谦信愤然相抗，虽经百战也丝毫不落下风。这位上杉谦信后来被称为“越后之龙”、“北陆的守护神”，甚至被誉称为“战神”。
不过，上杉谦信的本名是叫做长尾景虎的，长尾家世传的家纹是九曜巴，也就是中心一个、外围八个圆形的螺旋纹（巴纹），而上杉家咱们前面提过，家纹是竹雀，也称为“上杉笹”，这两个家族究竟是何时以及为何会并而为一的呢？
咱们还是先从两家的历代传承来说起吧。
日本古代有四个最为高贵的姓氏，统称“源、平、藤、橘”，也就是天皇的后裔并且成为武家名门的源氏、平氏，同为天皇苗裔的橘氏，以及出自古神官并且成为朝廷重臣的藤原氏。上杉氏就源起藤原氏，其先祖乃是藤原氏分家的劝修寺重房，因为领有丹波国上杉庄，所以定苗字为上杉。
上杉重房有个孙女名叫清子，后来嫁给了室町幕府的开创者足利尊氏。因为这层姻亲关系，上杉家族得到幕府重用，清子的侄儿上杉宪显被封为上野、越后两国的守护职。
为了控制距离京都遥远的、豪族势力犬牙交错的关东地区，幕府在镰仓设置了关东将军一职，相当于是日本国内最大的同姓诸侯了。然而同姓诸侯很容易坐大，反过来威胁幕府的统治——第一任关东将军乃是足利尊氏的亲兄弟足利直义，他一度和尊氏打得不可开交，最后被剿灭，而依附于他的上杉宪显也因此可怜巴巴地丢了职务。
不过很快就否极泰来，足利直义死后，尊氏派自己的儿子基氏接任关东将军一职，基氏颇为看重自己的表兄弟上杉宪显，不但恢复了宪显上野、越后两国的守护职，还加封武藏国守护，任命他出任关东管领——也就是关东将军的最高辅佐官。
从此关东管领一职就世代由上杉氏执掌了，并且进入战国时代以后，上杉氏逐渐架空了关东将军，成为实际上的关东之主。上杉氏分为山内、扇谷、犬悬、诧间等多个分家，咱们前面提到过的，在河越之战中被打得抱头鼠蹿的关东管领上杉宪政，就是山内上杉家督，而那个死于乱军之中的副管领上杉朝兴，则是扇谷上杉家督。
越后守护的职务，上杉宪显后来让给了自己的侄子朝房，世代相传——上杉朝房的父亲宪藤是犬悬分家的始祖，山内、犬悬两家互为奥援，互相过继，家谱乱得不得了。且说越后国守护一职传到第九代为上杉房能，他的兄长显定被过继到山内家做了关东管领——那时候关东管领还颇有实权，没被后北条氏殴打如同野狗一般——在兄长的协助下，房能的势力日益膨胀，越后上杉家向着战国大名的方向迈出了第一步。
旧时代的守护大多只是一国名义上的共主，内部控制力弱，离心力强，称为“守护大名”，等到进入战国时代，很多家族（并不一定是守护）逐渐完善领内一元化改革，大幅度提高内部控制力，把周边豪族纷纷收服为家臣，就被称为“战国大名”。上杉房能本来是很有机会成长为战国大名的，然而一只老虎却突然横在他的面前，使他功败垂成，那就是守护代长尾家。
长尾氏是平氏的后裔，世代担任上杉氏的重臣，分在越后的一支则成为越后国守护代。越后国幅员辽阔，豪族众多，其中最有权势的长尾氏如果相助守护，则守护可以镇定领内，如果反对守护，则守护无力，战乱频仍，可谓是举足轻重的势力。越后长尾家也析分为多个支系，比如三条、藏王堂、栖吉、上田、下田，等等，其中三条家世袭守护代一职，传到长尾能景的时代，与石川、饭沼、千坂三人并为上杉氏的家老，威权很重，但忠心耿耿。永正三年（1506年）九月，能景出征东面的越中国，结果在般若野中伏战死，家督和守护代之位就传给了儿子为景。
长尾为景和他的老子不同，是个野心勃勃的家伙。从来守护以下，守护代是最有机会成长为战国大名的，比如甲斐国中，如果当年贤侯武田信昌不是一战讨灭了守护代迹部氏，大概迹部氏会成为甲州之主，也就轮不到“馁虎”武田信虎和“甲斐之虎”武田晴信的登场了吧。长尾为景看不起守护上杉房能，颇想取房能而自代之。
“如果没有我家老爷子的奋战，守护大人只是个光杆司令而已，根本不成气候。现在他倒威风八面起来，还敢对我呼来喝去的，老爷子能忍，我可不能忍！”悍勇敢战、自认越后国内无人是他对手的长尾为景，就此起了异心。
正好这时候越后国内的豪族大多不满守护的统治，这就给了长尾为景以可乘之机。
原来关东地区的离心倾向越来越严重，幕府多次派兵进剿，将军和关东将军再度势同水火，与此相呼应，关东内部也战乱频仍，关东管领上杉显定多次派遣使者来到越后，要求兄弟、守护房能出兵帮他灭火。房能真是来者不拒，数次拉着越后豪族们出阵关东，不堪重负的豪族们于是纷纷掀起反旗。
豪族们大多只有不满，而长尾为景则是不满更加上鄙视，更加上野心，照说他应该第一个造守护的反才对。然而为景虽说在战阵上悍勇无匹，脾气却绝不暴躁，心机很重，城府极深，他知道守护终究是名义上的越后之主，在没有大义名份的情况下悍然挑起争斗，很难期望周边国人领主们的响应，自己必须先找到一面合适的旗帜，然后等待机会，把守护大人一举打垮才行。
在混乱的局势中，只要眼睛擦得够亮，耐心等待，机会总是会出现的。长尾为景终于等到了机会，并且找到了旗帜，那就是上杉房能的婿养子上杉定实。其实论起犬悬上杉家族里的辈分来，定实本是房能的远房堂叔，若从祖父上杉清方开始论血缘，定实是房能的近支堂弟，然而日本人不是很看重辈分的，为了家族的延续，认亲兄弟做养子的事情也屡有发生，所以东拐西绕的，房能就认定实为女婿兼养子，定其为继承人了了。
然而这名义上的父子俩却并不对付，长尾为景又从中挑拨，对上杉定实说：“原本关东将军与幕府对抗，数度遭到征剿，关东管领一直站在幕府一边。现在关东管领也妄图割据一方，反抗幕府的统治，咱们越后却偏偏站在关东管领一边，实在不应该呀。越后上杉氏虽说是关东管领的分家，但越后却非关东管领所辖领土，咱们又何必去淌关东那场混水呢？”
据说上杉房能的女儿身体很差，年纪轻轻就病死了，女婿定实就又娶了长尾为景的姐妹为妻，夫妻感情很好。在这种情况下，定实当然更相信新舅子为景的话，而打算赶走岳父兼养父房能，自己继任为越后守护了。并且他还为此派人秘密前往京都，向幕府将军做了禀报。将军正在头疼关东的乱局无日止息，看到越军有意归顺自己，自然大感欣慰，满口应允。有了将军大人的敕旨，上杉定实胆也壮了，长尾为景心也踏实了，两人聚会密商，机不可失，时不再来，应该立刻动手！
是为永正四年（1507年），也就是“甲斐的馁虎”武田信直（信虎）继任家督的同一年。
长森原
一般情况下，天皇朝廷派驻各地的国司衙门也即国府，都位于一国中心的平原地带，没有象其后崛起的武士们那样构建山城的。正如甲斐的国府在甲府盆地，信浓的国府在松本平一般，越后的国府也建在地势平缓的荒川西岸，后来发展成现在的上越市。
荒川源自信越边境的关田峠西麓，北流注入日本海，其入海口的西侧，也即国府北方，就是北日本数一数二的大港口和商品集散地直江津，因此越后国府也可谓是一国的经济中心。
当时越后守护就住在府中八幡地方的稻荷馆，在稻荷馆西，隔着马场就是上杉氏家老长尾为景的官邸——荒川馆。二馆相隔不到两里路程，荒川馆有何异象，是很难完全隐瞒住稻荷馆的。
且说永正四年（1507年）八月一日，长尾为景召集自己所领的兵马，聚会荒川馆，打算袭击守护上杉房能所居的稻荷馆。如此行动不可能隐秘，房能很快就得到了消息，吓得魂飞天外。“怎么办？近在咫尺的为景如果造反，仓促间我是打不过他的呀！”上杉房能匆忙召集亲信之臣，向他们问计。有人提议说：“只有逃出国内，去请求关东管领大人的救护了，只要请动了关东大军，卷土重来不是难事。”房能黯然点头，于是在八月二日仓惶逃出稻荷馆，骑着快马向关东平原奔去。
长尾为景不是傻瓜，他早就料到守护一旦得信，定会逃往关东，于是准备好了追击的精锐。最终双方在千曲川畔遭遇，房能一看大势已去，被迫切腹自杀，身边亲信全部战死——这是八月七日午后之事。
杀死守护房能以后，长尾为景立刻扶持上杉定实继任守护一职，并在翌年得到了幕府的正式任命文书。为景以守护为旗号开始笼络和征服越后各地的国人领主，收到了相当成效。
然而上杉房能之死，肯定会激怒他的兄长——关东管领上杉显定。在经过长时间谋划和准备以后，永正六年（1509年），上杉显定与其养子宪房集结了八千关东大军攻入越后，浩浩荡荡直指府中。
当关东大军到来的时候，越后国内又处于怎样一种豪族割据相争的局面呢？且说越后八郡，传统上分为三大部分，也即北部的下郡（岩船、沼垂、蒲原）、中西部的中郡（古志、三岛、刈羽），以及南部和东南部的上郡（鱼沼、颈城）。下郡和中郡以阿贺野川为分界线，阿贺野川也称“扬河”，其北的下郡相对贫瘠，穷山恶水出刁民，有鲇川、本庄、色部、中条、新发田、加地和竹俣等大小豪族盘踞着，统称“扬北村众”。扬北村众独立性很强，一直顽强地抵御着长尾为景的收编。
中郡信浓川流域各家，则相对地与长尾为景和新守护上杉定实关系比较好，包括西部沿海地区的斋藤、直江、毛利、柿崎、甘糟、宇佐美等家族，以及西部的栖吉长尾氏（因为本据在古志郡内，因此也称古志长尾氏）。
至于上郡，其中全越后最富庶的颈城平原基本上由长尾为景所控制，臣服于为景但仍保持相当大独立性的周边豪族还有鱼沼郡的上田长尾氏和颈城郡南部的山本寺氏，等等。
且说关东大军不去理会越后下郡、中郡的各家豪族，一往无前，直指长尾为景的统治中心上郡，他们首先攻打鱼沼郡的坂户城，这是上田长尾氏的本据。当时上田长尾氏的家督乃是长尾房长，论辈分是长尾为景的叔父，他一看形势不妙，立刻开城投降。随即关东大军就以坂户城为前线基地，直指越后府中。
上杉显定、宪房父子兴兵是在当年七月，仅仅一个月后，大军就攻入府中，长尾为景保着守护上杉定宪落荒而逃，退到西南方的越中国去了。
长尾为景此番所以兵败如山倒，一则因为关东兵来得实在太迅速，坂户城归降也太迅速，他还来不及整合各路兵马构筑起有效的防御工事来，二则关东管领权位既高，声望也很煊赫，为景不敢正面与之相抗。不过这是战国前中期的战争，这时候的战争有一个基本模式，那就是大军所向，横扫一切，无人能挡，然而敌人虽败，却仍然具备随时可卷土重来的机会，说不定哪一天，胜负就会瞬间易势。
究其根由，乃是因为领国一元化的进程还不完善，大名们动辄拉起成千上万兵马，但这些兵马并不完全是自己直辖的，绝大多数都归依附豪族所有。只要形势一有所改观，这些依附豪族就会阵前倒戈，哪怕数万大军都会因此全面崩溃。
相对的，被攻灭的势力仍然掌握着其家臣的人心，仍然对领国附近的豪族存在着一定的影响力，只要有机会返身杀回，就很可能使旧日家臣群起响应，也使周边豪族纷纷来援。所以甲斐武田氏多次夺取佐久，又多次被迫放弃，甚至拿下诹访郡、灭亡诹访氏数年后，西方众还会响应小笠原、藤泽等势力揭杆反叛，其道理正是相同的。
正因如此，长尾为景虽然一度被赶出越后国，但他并没有就此一蹶不振。为景先是逃往越中，继而渡海来到越后西方的佐渡岛，召集流散，策反国内豪族，终于在翌年也即永正七年（1510年）的四、五月间卷土重来。
长尾军在蒲原津登陆，汹涌杀向府中，上杉显定、宪房父子匆忙发兵迎敌，却在寺泊、椎屋等地连吃败仗，被迫退出府中，向关东平原仓惶逃蹿。其实这都是显定自作的，他犯了战略上的大错误：本来去年攻入府中，占据越后国中心区域后，就应该立个新守护后早早退兵才是，然而这位关东管领大人却偏偏赖着不走。在显定想来，不妨利用这个机会镇压和收服越后豪族，把越后当作自己关东争雄的大后方吧，越后守护一职，如无合适人选，自己兼了又有何碍？然而一方面，关东豪族谁肯跟你长年在外，大家都想着战争结束就该回家了，另方面越后豪族对于这位新到的大人也是心存疑虑，没人愿意真心服从。在这种情况下，显定还怎么可能打得赢仗？
等到被长尾为景杀个回马枪，复夺府中以后，上杉显定再想逃走就很困难了，原来上田长尾房长一看国内形势陡变，立刻就望风转向，宣布欢迎为景归国，派兵切断了关东管领大人的退路。上杉显定无奈之下，只得在长森原附近构筑阵地，欲与长尾为景作最后的较量。
且说长尾为景收复越后府中，周边国人领主纷纷来援，势力瞬间膨胀。他直趋长森原，正待与上杉军交锋，突然使番来报：“高梨刑部大人亲率兵马前来相助。”为景闻言大喜：“天助我也！”
原来这位高梨刑部大辅政盛，本是北信浓的国人领主，为了在北信争雄中取得胜利，他就拉拢越后的长尾氏以为奥援，把女儿嫁给了长尾氏家督能景。那位高梨夫人，正是长尾为景的母亲，也就是说，高梨政盛乃是为景的嫡亲外祖父。
为景急忙前去拜见高梨政盛：“要祖父你远来相助，孙儿惭愧无地。”老将高梨政盛哈哈大笑：“闲话不必多说，你我合兵直进，还怕打不赢这场仗吗？”
于是长尾、高梨联军直薄长森原，上杉军士无斗志，稍一接触就全面崩溃。上杉显定还想逃跑，被高梨政盛追上，脑后一刀，砍下了首级。倒是他的养子上杉宪房跑得快，翻山越岭回归上野，继任关东管领去了。
永正三年（1506年）九月，能景出征东面的越中国
长尾为景保着守护上杉定宪落荒而逃，退到西南方的越中国去了。
你到底想跑去哪里了，路痴……
老王的意思是越中国东部吧………
话说这甘糟……就是甘粕是吧……
永正之乱
关东平原上多年争乱，到了文龟、永正年间（1501至1521），逐渐显现出山内上杉氏一家独大的局面，而最终打破这一局面的有两个人，一是在长森原打败上杉显定的长尾为景，另一个就是后北条氏的始祖北条早云，两人一南一北，遥相呼应，搞得新任关东管领上杉宪房和他的继承人宪宽捉襟见肘，焦头烂额。
暂时放下后来在甲、越争雄中起过很大推波助澜作用的后北条氏，继续说越后的野心家长尾为景。永正七年（1510年），为景打败了上杉显定、宪房父子，把关东管领势力彻底驱逐出越后。凯旋回归主城春日山以后，他立刻就迎娶了一门亲事，两年后（1512年）生下嫡男道一。
其实这个时候为景已经四十二岁了，正如咱们前面提到过的武田信虎的婚姻一般，此次婚姻之所以被记录在案，全靠了所娶的夫人生下一个儿子，在此之前，为景应该还有别的正室夫人，但被湮灭在历史的洪流中，已经很难查考了。至于前此他共有几位正室夫人，是去世了还是离了婚，那就更找不到蛛丝马迹了。
且说长尾为景就此供奉着傀儡守护上杉定实，以守护代的名义统管越后各郡之事，其实已可算是实际意义上的越后之主了。只是他这个越后之主，仍旧还属于豪族联合体的共主性质，领国一元化进程刚刚起步，各方国人领主对他并不心服，经常还会掀起反旗。
首先掀起反旗的就是傀儡守护上杉定实，定实当然不甘心被为景玩弄于股掌之上，然而为景势大，自己该怎样取回实权呢？正在定实烦闷、苦恼之际，突然有一名武将秘密来到府中觐见，建议说：“长尾为景嚣张跋扈，欺凌守护，您应该起兵讨伐他呀。如果守护大人肯站出来高举大旗的话，在下愿做您的马前卒！”
此将非他，乃是上郡柏崎琵琶岛城主、素以精通兵法韬略闻名的宇佐美房忠。且说守护大名的权威有一定的辐射范围，距离府中较近的豪族比较容易控制，“天高皇帝远”的地方则离心倾向很重，在这种情况下，同在上郡，距离府中不过一百五十里的柏崎宇佐美氏，很早以前就臣服于守护上杉氏了，宇佐美孝忠、房忠父子向来忠心耿耿，深得上杉定实的器重。
因此定实见宇佐美房忠也不满长尾为景的统治，愿意相助自己夺回大权，自然欣喜万分。他问房忠：“府中与琵琶岛兵力有限，你看还能拉动哪些家族来讨伐长尾呢？”当时越后国内豪族林立，任何一个家族想要生存进而发展，最重要的不是武力而是影响力，只要影响力够高，自然周边豪族来附，力量会如同滚雪球一般越来越大，而如果影响力不足，哪怕你兵力再强盛，战斗再英勇，能打败一、二个家族，还能打败十数甚至数十个家族么？
为此上杉定实向宇佐美房忠问计，看还有哪些家族愿意相携起兵。房忠分析说：“首先，上条氏是上杉氏的分家，有资格在守护断嗣后入主府中，但如果守护权力被长尾氏所夺，即便入继为守护，又有什么意义？以此可以说服上条氏共同举兵。其次，古志、上田两长尾氏是为景的臂膀，您只要承诺说在打败为景后就将守护代一职转让给古志长尾或者上田长尾，就有希望说动他们起兵，或起码坐山观虎斗，不相助为景。其三，扬北村众素来厌恶长尾为景，可说动他们协同发兵。”
宇佐美房忠说得头头是道，上杉定实听得心痒难搔，于是派人联络上条、古志、上田等家族和扬北村众，在永正九年（1512年）秋季突然下达了对长尾为景的讨伐令——这就是越后国内的“永正之乱”。
此时，长尾为景刚刚得到嫡男道一，正在大摆宴席庆祝，突然得报，守护大人与宇佐美房忠、上条定宪等人共同举兵，讨伐自己，不禁惊怒交加。他立刻召集众臣商议对策：“定实那草包不足为惧，宇佐美却是足智多谋，咱们该怎么打赢这一仗才好？”
商议的结果，料定宇佐美房忠定会前往联络古志、上田两家长尾氏，以及扬北村众，这些家族的向背直接影响战局的发展，为景若想取胜，必须抢先笼络住他们才行。于是分派使者，各处游说，结果出人意料之外的大好。
首先，上田长尾房长答应不响应守护的讨伐令，而猛将古志长尾房景更是旗号鲜明地站在为景一边，其次，就连扬北村众的中条、黑川等家族也答应协助为景，攻击守护所部。
消息传到宇佐美房忠耳中，房忠不禁慨叹道：“守护的威望太低了，这样是无法打败长尾为景的。”他怂恿守护先去进攻古志长尾氏，切断为景的臂膀，同时阻隔扬北村众南下之路。于是上杉、上条联军就杀入古志郡内，直取栖吉城，长尾房景顽强抵抗，为景也匆匆领兵来救。
战争延续到翌年也即永正十年（1513年）十月，长尾为景终于战败上杉定实的兵马，控制住了府中，随即就把定实幽禁起来。首脑和旗帜既然倒下，守护方的军队步步后退，渐呈败相，上田长尾房景趁机展开了大反攻。永正十一年（1514年）一月，房景在六日市大败敌军，砍下了上杉同族的八条氏、守护家臣石川氏等数家千余枚首级，上条定宪降伏，动乱基本平定——六日市距离长森原并不遥远，此处可谓是上杉家族的噩梦之地了。
只剩下了一个宇佐美房忠还在孤军奋战，他建构了小野、岩手等多座要隘，顽强抵抗长尾为景的进攻。然而大势已去，房忠势单力薄，就算武勇无双、智谋无匹，也很难逃脱覆亡的命运了。就在六日市大战的同月，长尾为景攻破岩守砦，宇佐美一族全都战死——不，其实还逃出了一个孩子，那就是房忠的儿子定满，传说中天才军师宇佐美定行的原形。
长尾为景平定了“永正之乱”，重新掌握越后一国。当然，他也很清楚，自己此番战胜，和上田长尾房景的奋战是分不开的，那房景能征惯战，兵马强盛，他相助自己自己就能取胜，如果有朝一日背反自己，麻烦可就大了呀。为此为景重赏房景，拼命地拉拢，并在数年后正室夫人去世，他就娶了房景的妹妹（一说为女儿），两家结为姻亲。
这位从古志长尾家、栖吉城接来的新夫人，因为生在虎年，所以也被称为“虎御前”，他为长尾为景生下了二子一女，女儿就是后来的“仙桃院”夫人，男子大的夭折，小的一个则成长为一代名将——“越后之龙”长尾景虎（上杉谦信）。
老王的意思是越中国东部吧………
话说这甘糟……就是甘粕是吧……
哦，笔误。
无错，那两种写法通的，所以我就使用了比较熟悉的“糟”字。
楼上老大人，您最后一段有别字．＂他为长尾为景生下了二子一女，＂．
莫不是＂她＂之误？
将门虎子
迎娶虎御前的时候，正是长尾为景事业最辉煌的时期。打败并且幽禁守护上杉定实，收服扬北村众，为景基本上统一了越后一国。永正十五年（1518年），他还应西面越中国守护畠山氏之邀，发兵攻打其守护代神保氏，这场战争延续了整整两年，为景终于迫使神保氏降伏，把大半个越中国纳入自己的势力范围。
后柏原天皇的永正年号共有十八年，永正十八年（1521年）八月改元大永，估计长尾为景迎娶虎御前就在大永的最初几年。关于虎御前的来历和生年，历来有多种记载，首先，据说她的父亲乃是栖吉城主，名叫长尾显吉或者显景。大家知道，栖吉城乃是古志长尾氏的本据，因此栖吉城主当然就是古志长尾家族的家督，而至于这个长尾显吉或显景，究竟是当时的古志长尾家督弥四郎房景，还是房景的亡父丰前守孝景呢？那就谁都不知道了。
也就是说，无法确定虎御前是长尾房景的妹妹还是女儿。
既然名为“虎御前”，可见她是在农历虎年诞生的，正如天文十一年（1542年）是农历壬寅年，诹访郡领主诹访赖重得到嫡男，就起名为虎王（或称虎王丸、寅王丸）一样。那么，从大永年间往前推，1506年是丙寅年，1494年是甲寅年，1482年是壬寅年……虎御前大概是这三年中的某一年诞生的吧。
因此又有一种说法，说虎御前早就是长尾为景的正室夫人了，为景的嫡长子道一就是她所生的。道一生于永正九年（1512年），如果虎御前是1482年生人，则她是二十九岁（均按日本古代习惯，论虚岁）嫁给的为景，三十一岁生下第一个儿子，有点不可思议。如果她是1494年生人，十七岁嫁给为景，十九岁生下道一，倒是也说得通。
然而奇怪的是，按照《上杉系图》的记载，虎御前死于永禄十一年（1568年）五月七日，享年五十七岁，那么她就应该是1512年所生，和道一一般大，并且那年是农历壬申年，和“虎”字根本挨不上边……
因此现在流行的说法，《上杉系图》记载有误，虎御前是1506年丙寅年生人，死时六十三岁，或者确实死时五十七岁，但死于永禄五年（1562年）。
按照这种说法，则虎御前是十五、六岁的时候出嫁，大永七年（1527年）五月生下第一个儿子。这一年长尾为景五十七岁了，连他中年所得的嫡长子道一都已经十六岁了。
为景老头子还真是精力过人。且说虎御前生下的第一个儿子很快就夭折了，但她在翌年也即享禄元年（1528年）又生下了一个女儿，再隔两年，到了享禄三年（1530年），他为丈夫生下了末子虎千代——这一年虎御前二十五岁，正好又逢农历虎年（庚寅），所以才会给儿子起了这样一个名字。
这个虎千代，就是后来的“越后之龙”长尾景虎（上杉谦信）。
关于虎千代的降生，世间流传着很多神话。在《北越军谈》中记载说，虎御前曾梦见一位年轻的修验者（一种佛教修行者）前来借宿，她回答道：“必须夫君许可，才能答应您。您暂且离开，等明日晚间再来吧。”天亮以后，虎御前向为景诉说此梦，为景笑道：“此是吉兆，你可以答应他。”于是晚间那修验者再次来到，虎御前就允其借宿。修验者说：“我乃坂东箱根权现者（菩萨）的化身，从今天起，在你腹中借宿。”于是就从虎御前的左袖中进入她的体内。
虎御前就此怀孕，十个月后生下了末子虎千代。
还有一种说法，说虎御前在怀孕时曾经向密教的守护神毗沙门天祈祷：“愿天王守护越后国，愿您将‘天下强男子’赐予越后，使我国永得统一与和平。”因此等虎千代成年以后，就称自己乃是毗沙门天的使者。
从来英雄人物之诞生，总会被涂抹上种种神话色彩，以证明此人并非凡俗，乃是上天降下以平定乱世的。然而虎御前本就是密教真言宗的虔诚信徒，或许真的是她日有所思，夜有所梦，才留下《北越军谈》中的记载的吧，而至于她向毗沙门天祈祷，那就更是情理中事了。
虎千代是在享禄三年（1530年）一月二十一日诞生的，出生地乃是三条长尾氏的本据春日山城。这个时候，南方甲府踯躅崎馆中的武田氏少主胜千代正好十岁，他在读书习武的时候，应该料想不到北方雪国中诞生了自己毕生的敌手吧……
虎千代的诞生，似乎并没有给父亲长尾为景带来好运气。且说当时为景以三条、上田、古志的长尾三家为核心，以扬北村众为辅翼，谋图在越后构建一个崭新的战国大名体系。自从战败守护上杉定实、灭亡宇佐美家族以后，他的威望直线上升，就连幕府都下诏，允许他使用毛毡的鞍覆和白笠袋——这两样东西乃是高级武士身份的象征，一般只允许守护一级的家族使用，说明此时幕府已经不把长尾家看作是自己的陪臣，等于承认长尾为景是真正的越后之主了。
幕府所以如此看重为景，与为景紧靠幕府、战败关东管领有着密不可分的联系。当时的幕府将军为足利义晴，只是一个傀儡而已，把持幕政、控制京都附近地区的乃是管领细川高国。长尾为景的背后靠山就是这个细川高国，他多次向高国进献礼物，发誓效忠，在高国的怂恿下，义晴将军还把自己的“晴”字赏赐给为景的嫡长子道一。
前面说过，在上位者赏赐在下位者名中一字，对于武士来说，乃是无上荣耀。甲斐国主武田信虎的长男胜千代就领受过这种殊荣，在元服时得到了“晴”字，加上世代相传的“信”字，定下大名为武田晴信。同样，在道一元服的时候，将军敕使也来到春日山城祝贺，并且下赐“晴”字，加上三条长尾家世传的“景”字，从此这个年轻人就被称为长尾晴景。
然而细川高国虽然把持幕政，他的实际控制力却仅仅京都周边地区而已，同族的细川晴元拥戴义晴将军的兄弟足利义维为主，与细川高国展开长年鏖战。到了享禄四年（1531年）六月，高国在摄津国的四天王寺战败自杀，细川晴元当上了新的幕府管领。
长尾为景的靠山就这样轰然倒塌了，他的威望急速下降，越后国内局势因而彻底改变。其实越后的再度爆发内乱，从享禄三年（1530年），也即虎千代诞生的当年十一月就开始了，不甘心失败的上条定宪在刈羽郡柏崎掀起反旗。长尾为景发兵讨伐，并且联络了扬北村众南北夹击，包围了柏崎上条城。上条定宪一看形势不妙，只好请求义晴将军出面调解，认错降伏，这才保住了自己的小命。
转过年来，细川高国就兵败丧命，长尾为景的大靠山垮掉了。于是上条定宪密谋策划再一次的反叛——这是长尾为景战斗生涯中的第三次大危机，前两次危机，也即关东联军来攻和永正之乱，他都安然度过，这次危机，他还能够运筹帷幄，顺利地将其化解么？
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春日山的残阳
天文二年（1533年）六月，上条定宪第三次举兵谋叛。这个时候的长尾为景已经六十三岁了，以当时的健康条件来论，更以战国武将频繁出征的危险性来论，年过六十就已经很难得了。经过大半生的风风雨雨，沙场鏖战，此时的长尾为景锐气渐失，暮气渐长，相对的，他也早已不复昔日一呼百应、群豪响应的威势了。
最要命的是，因为细川高国这个大靠山的倒台，为景人气度急降，越后国内豪族纷纷打起了各自的小算盘。上条定宪这回不再是孤军奋战了，他说动了扬北村众和上田长尾氏共同举兵，下郡、三分之二个中郡、三分之一个上郡全都对为景掀起了反旗。
这是一场二分越后的大内乱。
唯一使为景老头子感到宽慰的，是他与古志长尾氏的联姻政策起到了预期的效果，此时古志长尾房景已死，其子景信继任家督，长尾景信牢固地站在姐夫（或者是姑丈）长尾为景一边，栖吉城拦住了汹涌而来的扬北村众兵马。如果连古志长尾都弃己而去，为景真不知道该怎么办才好了。
越后国内乱成一锅粥，国外势力也跟着来插上一脚。且说越后往东，北有出羽国，南有陆奥国，陆奥南部会津城的战国大名芦名氏派兵援助上条定宪，想藉机控制越后。这是天文四年（1535年）之事，同年宇佐美氏的残党攻克了琵琶岛城，宇佐美氏死灰复燃。
宇佐美氏的当主，就是前此家门灭亡时奔逃在外的宇佐美定满，据说此人深具谋略，比起其父房忠来也毫不逊色。到了翌年也即天文五年（1536年），宇佐美、柿崎联军进逼府中，与长尾为景在三分一原展开了恶战。
这里先要说说这个柿崎家族，柿崎氏传说出自清和源氏新田氏流，从属于越后守护上杉氏以后，受封城崎、猿毛两座城砦，这两城正当府中所在的颈城郡前往北方各郡的交通要道上，军事位置非常重要。
此时柿崎氏的当主名为和泉守景家，乃是越后国内武勇无双的悍将。有柿崎景家之勇，加上宇佐美定满之智，叛乱大军一路势如破竹，很快就逼近了三条长尾氏的本据春日山城。长尾为景急忙在春日山城附近的三分一原布下阵势，作为守护府中的最后一道防线。
“如果此战败了，春日山城也很难守住，地势平缓、防御薄弱的府中更不用说了，若被叛贼们捉到了守护大人，立为旗号，那我真的死无葬身之地！”为景颓唐地这样想着，只得不顾身躯的老迈，亲自提刀上阵。
这次救了长尾为景性命的还是信州众，战斗才刚开始，信浓中野城主高梨政赖就亲率大军前来增援，直插叛军侧翼。这位高梨政赖乃是为景的外祖父高梨政盛之孙，政盛死于永正十年（1513年），领内立刻叛乱四起，周边国人领主村上、岛津、井上等也皆虎视眈眈，寻机发难，全靠了长尾为景兵发信浓，这才稳定了高梨家族的统治。
因此两家关系越发密切，为景还把自己的妹妹嫁给高梨政赖为妻，就这样政赖成为他的表兄弟更兼妹夫。从某种意义上来说，长尾为景是高梨政赖的靠山，如果三条长尾氏垮台了，高梨氏肯定会在北信群豪的争霸战中败下阵来，最终很可能举族被诛灭，因此看到为景危急，政赖哪有不来救援的道理？
天文五年（1536年）四月，因为高梨政赖和信州众的奋战，长尾为景好不容易才挽回败局，击破叛军，部将安田景元还阵前斩杀敌方总大将上条定宪，守住了最后的防线。然而定宪虽死，宇佐美定满、柿崎景家仍然在生，并且实力未受大损，已经六十多岁的为景，实在也无力追击了。
怎么办？如此局势继续发展下去，越后国内动乱将永无止息。已经烈士暮年却未必壮心不已的长尾为景实在再也打不动了，他在反复考虑过后，决定与上条、上田长尾、宇佐美、柿崎等家族谈和。谈和就需要条件，为景开出的条件是：一，结束对守护上杉定实的幽禁，归还其越后国主的身份，让他在府中视事；二，为景退位隐居，把家督之位传给嫡男晴景，让晴景以守护代的身份在春日山城和守护搞双头政治。
老头子等于已经放弃了他统一越后的梦想，只要让三条长尾家族延续下去，并且继续担任守护代，他就于愿已足了。
长尾为景死于翌年也即天文六年（1537年）的二月四日。很多战国武将在年老后都会退位隐居，但大多躲在幕后继续操控家政，只有长尾为景，退位才半年多就辞世了，他应该没有精力再照管儿子晴景了吧。
春日山城主、越后国的守护代，就此变成了长尾晴景，继位的时候二十五岁——也正是传说中甲斐武田晴信初阵信州海之口城的同一年。
长尾为景去世的时候，春日山城如同风雨飘摇中的一叶孤舟，因为四处皆敌，因为新家督晴景年纪轻，毫无威望，这叶孤舟似乎随时都会倾覆。当时晴景的末弟虎千代虚岁八岁，被迫身穿铠甲参加父亲的葬礼，由此可见形势有多么危急了。
民间传说中，长尾晴景是个耽于享乐，毫无作为的二世祖，在他统治下，领内叛乱此起彼伏，各地豪族恶战不休，府中的守护上杉定实势力有所恢复。然而细查晴景的一系列政策，似乎并没有后世所认为的那么不堪。为了稳定越后的形势，保证家族安稳，他首先把妹妹嫁给上田长尾房长之子、悍将新五郎政景——这个妹妹就是虎御前所生的女儿，后来被称为“仙桃院”。此外，他还把重臣本庄实乃安插在古志郡内，担任要塞栃尾城的城代，以监视古志长尾氏。
按照长尾晴景的规划，他是想恢复三条、上田、古志三长尾氏的同盟，从而逐步回复势力，完成父亲未竟的霸业吧。然而晴景虽然未必是无能之辈，但他的健康状况却不大好，三天两头生病——一个病夫如何统驭群雄？守护代因此受人轻视，春日山的权威似乎一去而不可再来了。
就在这一危急关头，少年虎千代站了出来，成为中流砥柱。
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长尾为景平定了“永正之乱”，重新掌握越后一国。当然，他也很清楚，自己此番战胜，和上田长尾房景的奋战是分不开的，
后面这个还应该是古志上尾
贴错，重来。
风波
虎千代是个很特别的孩子，他从小就沉默寡言，并且因为受母亲的影响，所以笃信佛教真言宗。可以说，家族的危机、佛教的信仰，在少年虎千代心中烙下了深深的印迹，两者互为因果、表里，终于塑造出一员不同流俗的战国武将来。
“人世间为何会充满那么多的纷争和痛苦呢？我长尾家族曾经一度辉煌，父亲大人建立起越后的和平秩序，为何这一切瞬间就会倾垮呢？恶人为何如此之多，私欲为何如洪水般横流？毗沙门天为何不斩灭尘世间一切邪恶的人与事，给人们带来和平安定呢？我是毗沙门天的使者，难道天王是要我来完成这一重任吗？”
据说少年时代的虎千代非常喜爱武具，经常扛着竹刀、木弓在庭院中练习，与长兄晴景不同，他小小的体格非常健壮。后人附会说，作为一名优秀武将的资质，虎千代在少年时代就已经表现出来了，但其实那只不过是一名武士家庭孩子的正常举动吧。作为武士家庭，尤其是大名家族的孩童，如果少年时代不喜欢舞刀弄枪，却喜欢读书写字，才算是一种异类吧。
然而，若非命运的播弄，按照虎千代正常的成长轨迹来说，他或许并不能成为一名武将。因为当他还只有七岁的时候，也就是父亲长尾为景退位前后，就被送到林泉寺里去当了小沙弥。
这是战国时代大名家族的通例，一般情况下，嫡长子继承家业，他的兄弟们成为家臣来辅佐，而末子则被送入寺院，成为一名佛教修行者。这很大原因是常说的“丈夫爱少子”，因为对于末子的喜爱，不忍心将他投入浪潮汹涌、危机四伏的战场，而宁愿让他在寺院中平稳地度过此生。况且，只要剃发出家，就算是割断了与原本家族的“俗缘”了，即便家族灭亡，寺中男儿也往往可以得保残生，如果到时候还能还俗以继承家业，那就再好不过了。
事实上，确实有很多武士家族在灭亡后，再由出家为僧者还俗复兴的，而虎千代就是这样一个被保护在寺院里的“替补品”。
林泉寺本是三条长尾氏的家庙，开创于明应七年（1498年），乃是长尾为景的父亲能景为了举办亡父重景的第十七回忌日祭祀而出资修建的。能景还请来了越后小千谷地方的高僧昙英惠应担任林泉寺的住持，惠应六传到天室光育，光育正是为虎千代剃度的老师父。
不过虎御前和虎千代信奉的乃是密教真言宗，而林泉寺却是禅门曹洞宗的庙宇，如果虎千代一直在林泉寺当和尚，大概迟早会因为异端言行而被开革的吧。只是天室光育和尚也似乎并不想把虎千代培养成一名禅宗和尚，他教给虎千代文武两道的学识，仿佛预见到他终将返回俗世，成为一位了不起的大人物似的。
战乱中的日本武士，大多没有什么文化修养，写东西错误百出。当然，高级武士为了搞外交，更为了和朝廷、幕府打好关系，对此倒是很重视的，文武兼备之将并非绝无仅有。这些“上马能杀敌，下马能草檄”的武将，大多也都拜在禅宗高僧门下，读汉书、写汉字，因为只有脱离于世俗之外的禅门才能安心学问，也才能用最平和的目光去看待宇宙苍生。
相比向岐秀元伯学习文化的甲斐少主胜千代来说，似乎虎千代的成绩更为优秀，他在成年以后曾经留下过一首汉诗：“霜满军营秋气清，数行过雁月三更。越山并得能州景，遮莫家乡忆远征。”文字、意境均属上乘，在战国武将中也是不可多得的。
正当虎千代安心地在林泉寺里做小和尚，如同海绵吸水一般贪婪地吮吸着天室光育大师所传授的知识的时候，越后国内却正酝酿着更大的风暴——事情还要从守护上杉定实说起。
原来上杉定实并无子嗣，他只生有一女，嫁给了本据在出羽米泽的奥州大名伊达尚宗。定实垂垂老矣，想着该接个孩子过来当养子，继承守护家业呀，可是找谁好呢？按照惯例，越后上杉家绝嗣，就该去关东管领家领过继人，可是自从长尾为景在长森原打败并杀死了上杉显定后，两个上杉家就再无往来，这条最基本的道路断掉了。
正在定实头疼的时候，扬北村众中条越前守藤资突然前来觐见，提醒说：“您在奥州不是还有一位外孙么？”
扬北地区国人领主林立，其中最大的就是中条、色部、黑川、新发田等家族，那位中条藤资乃是中条氏的家督，本据在鸟坂城，也算下郡数一数二的勇将了。
中条藤资提醒上杉定实，他的外孙伊达稙宗现在身为奥州大名伊达氏的家督，儿孙满堂，可以从稙宗膝下过继一子当养子嘛。然而藤资为什么要出这种主意呢？原来他的妹妹嫁给伊达稙宗为妻，并且生下了一个儿子，起名叫时宗丸。
当时的战国武将，为了维持家族的安康，为了寻找盟友和靠山，互相间政治联姻本是常事。那位伊达稙宗就是政治联姻的行家里手，把大群女儿嫁出去给周边大名为妻，又把大群儿子送给他家当养子或婿养子，陆奥、出羽两州半数以上势力都和伊达家有姻亲关系。中条腾资也不甘后人，他娶了高梨政赖的女儿为妻，等于和守护代长尾家扯上了关系，如果这次顺利说动守护认自己的外甥时宗丸为养子，那就和守护也结下了牢不可破的联系了呀，从此在扬北，甚至在越后都能要风得风，要雨得雨，岂不妙哉？
且说守护上杉定实听中条藤资一说，恍然大悟，随即喜不自胜：“好呀，好呀，认养子最好是和自己有血缘关系的孩子，那就拜托越前守你去米泽跑一趟，和伊达家商量商量吧。”
于是中条藤资立刻前往羽州游说，要求伊达稙宗把时宗丸送去越后，当守护上杉家的养子。稙宗闻言，也颇为欢喜：“上杉是名门，我儿能得到这样一个好归宿，全靠越前守的努力，我又岂有不允之理？”于是马上给年方十五岁的时宗丸举行元服礼，上杉定实也把自己名中的“实”字下赐，给这孩子起大名为伊达实元。
事情就这样定了下来，只等找一个好日子，伊达家就把实元送去越后，那么伊达实元也就变成上杉实元了。然而让定实、藤资、稙宗三人料想不到的是，如此美事竟然遭到了来自各方的反对。
首先跳出来横加阻挠的乃是伊达稙宗的嫡长子、继承人伊达晴宗。晴宗劝父亲说：“您把儿子们纷纷过继出去，是希望他们能够继承别家家名，成为本家的强力臂助，对此，孩儿我是不会反对的。然而越后在遥远的西南方，就算实元继承了上杉家，本家有难，他也无法千里来援，况且越后守护现在只是一个空头衔而已，一点实权也没有，这不是把实元往火坑里推吗？”
伊达晴宗坚决反对，而老子稙宗根本不理，甚至还打算把家中一百名精锐武士都送给实元，让他带到越后去。父子两人就此心生嫌隙，甚至最后动起了刀兵。前面说过，半数以上的奥、羽大名、豪族，都和伊达家有过婚姻关系，因此他们也纷纷卷到这父子相争的动乱中来，一半帮老子，一半帮儿子，杀了个昏天黑地，不亦乐乎。此时的日本年号为“天文”，史称“天文大乱”。
伊达实元前往越后的事情就这样耽搁了下来，然而越后国内也并非欢呼声一片，等着这位青年公子前来继承上杉家业的。扬北村众色部、黑川等家族纷纷表示反对——你中条氏想趁此机会和守护拉上关系，从此骑在我们头上，怎能让你如愿？守护代长尾晴景也不赞同——守护大人如果有了中条氏这一强力臂助，春日山城还可能安稳吗？
上杉定实一怒之下，干脆宣布退隐——既然你们根本就没把我这个守护放在眼里，什么事情我都不管算了。就这样，长尾为景所设计的，长尾晴景想要维持的守护、守护代双头政治彻底崩溃，府中已成空馆，春日山独木难支，越后国再度沉入战乱的渊薮。
事实上，确实有很多武士家族在灭亡后，再由出家为僧者还俗复兴的，而虎千代就是这样一个被保护在寺院里的“替补品”。
考虑到后半句的含义,前半句中的灭亡是不是改为没落更好一些呢?
少年城主
长尾为景死于天文六年（1537年），但还有另外一种说法，说他的死期是在五年后的天文十一年（1542年），也即守护养子风波兴起的第三年。不过这老头子虽然壮志消磨、风烛残年，但除非躺在床上根本起不了身，否则是不会坐视越后乱成一锅粥而不管的吧，在此五年中，并无记载他的一言一行，说他仍然活着，实在不大可信。
所以说长尾为景还多活了五年，大概因为天文十一年（1542年）是个关键的转折点，此前长尾晴景还能勉强维持政权不堕，其后则每况愈下，差点连本据春日山城都给丢了，因此才有人怀疑为景老头子多在幕后操控了五年吧。然而从来时势造英雄，形势比人强，因为守护继嗣问题，越后国内战乱再起，以晴景之才勉强可以延续相对安定的局面，这局面一旦被打破，他根本无法拖着病弱的身体上阵打仗，就此势力日蹙，那也是可以理解的吧。
长尾晴景共有几个兄弟，也就是说，为景老头子一共生了几个儿子，各种记载皆不相同，除了长子晴景、末子虎千代外，据说中间还有一男或两男，留下两个名字：景康和景房，不过这景康、景房究竟分别是两男的名字，还是其中一人名字的异写，那可就很难搞清楚了。
且说越后国内的双头政治崩溃，国人领主们战乱又起，春日山城岌岌可危，在这种形势下，病弱的长尾晴景只好寄希望于重臣和兄弟们的协助了。然而重臣并不可靠，兄弟也很无能，让他伤透了脑筋。
正是在传说长尾为景苟延残喘，终于去世的这一年，黑泷城主黑田秀忠掀起了反旗。黑泷城位于蒲原郡西，靠近海岸的地方，乃是三岛郡进出蒲原郡的重要隘口，城主黑田秀忠很早就出仕守护上杉氏，成为上杉定实的家老。
眼看上杉定实撂了挑子，守护家族振兴的希望彻底破灭，黑田秀忠心里这个恨呀：“这都是晴景逆上所为，春日山罪大恶极，我如果再不有所举动，则君臣大义何在？则我黑田家何日才能熬出头去？”他悍然掀起反旗，甚至还谋杀了春日山派来监视三岛、蒲原等郡豪族的长尾景康（或景房）。
兄弟被杀，长尾晴景再如何不懂打仗，无力出征，也不能不有所表示了，他立刻号召三岛郡内臣服于长尾氏的家族，比如直江氏、志驮氏，等等，发兵进攻黑泷城。黑田秀忠初战失利，只得递上降表，以自己剔发出家为条件，请求春日山城的宽恕。晴景知道黑泷城颇为坚固，就算长期围困也很难将城砦攻克，只得硬按下失弟之痛，勉强应允了。
作为自己左膀右臂的兄弟的被杀，使得长尾晴景茫然无措，不知道该相信谁才好。他左思右想，对呀，我在林泉寺里不是还有一个兄弟吗？虽说年龄尚幼，终究是手足同胞，不如让他还俗来相助自己吧。
就这样，虎千代在兄长的授意下离开了林泉寺，结束了他小沙弥的生涯，来到春日山城。他随即就举行了元服礼，起大名为长尾喜平二景虎（一说为平三郎景虎）——年仅十三岁。
十三岁的小孩子就算天纵英才，也是无法对他有太大期望的，晴景的安排倒也颇为得当，他把景虎派去栃尾城担任城主。前面说过，栃尾城在古志郡内，城代本庄实乃，负责联络和监视古志长尾氏的工作。在晴景想来，景虎的母亲虎御前本就出自古志长尾氏，古志长尾家督十郎景信是他的亲舅舅（或者是表兄），让这甥舅两人拧成一股绳，古志长尾就不会起异心，而利用古志长尾的兵马，也就可以安全地保障春日山城的侧翼了。
就地理位置来说，古志郡正当越后的中心，东可保障三岛和刈羽，北可威胁蒲原，南面则是上田长尾氏称雄的鱼沼郡。长尾晴景交给兄弟的任务是，笼络并监视上述各郡豪族，同时抵御北方扬北村众的南下侵扰。三条长尾氏本领的颈城郡向心力颇强，很少发生叛乱，若有古志郡兵控制北线，则晴景在春日山城就高枕无忧了。
“这孩子能完成任务吗？”晴景想道，“且试一试吧，有本庄和古志十郎辅佐，应该不会出什么乱子才对。”
就这样，十三岁的景虎第二次穿上铠甲（第一次是在父亲的葬礼上），在亲信侍从金津新兵卫、户仓与八郎、秋山源藏、黑金孙左卫门等人的簇拥下，进入了中越后的栃尾城——那些侍从，都是父亲为景在世时特意为他选拔出来的。
栃尾城在现在新泻县栃尾市的东南方，考古工作者曾在这里发掘出空堀（不灌水的城濠）遗迹，古志长尾氏的本据栖吉城在其西南，相距不过二、三十里。听说外甥到了栃尾，长尾景信喜不自胜，急忙跑去相见：“自从为景公过世后，国内就乱作一团，春日山无力镇服，迟早也是会陷落的。不过你到栃尾来，我就放心了，有我在古志镇守，栃尾稳如泰山，你就安心住下来吧。”
少年景虎面无表情地伏首说：“拜托了。”
自从守护隐居以后，越后的大小豪族缺了哪怕是名义上的领导者，就此混乱一片，无日停息，不过古志郡倒算是乱局中的一方净土，栖吉城兵强马壮，本庄实乃悍勇敢战，周边势力多次侵入古志，都被他们轻松地击退了。长尾景虎就这样在舅舅和猛将的保护下成长了起来，其间他作为三条长尾家的代理人，当然也会多次随同出阵，但要说建立什么功勋，对于一个孩子来说，也未免太过苛求了吧。
传说中，景虎自从入主栃尾城后，就开始展现他傲视群雄的才能，战败并收降了多家周边豪族。然而探其本由，任何一个不胡闹、不胆怯的城主，在本庄、栖吉之兵的簇拥下应该都能完成这一事业吧，若因此就把景虎过早地神化，恐怕是不妥当的。
其实景虎真正身为总大将，一战而名扬越后，是在天文十五年（1546年）的第二次黑泷城之战，那年景虎十七岁，已经成长为一名可以真正上阵厮杀的青年武将了。且说前述那位黑田秀忠在蛰伏了四年以后，再度向春日山城掀起反旗，聚拢兵马，固守黑泷城。
长尾晴景闻报，急忙跑到府中去和守护上杉定实商量。定实现在可舒服了，什么事情都不管，自在府中饮酒作乐，反正出了乱子还有春日山扛着，且轮不到自己呢。这守护的虚名和权柄我也不要了，年纪喏大，安稳度过余生是最重要的。但是晴景不肯放过他：“你虽说隐居，却并没有把守护之职传给别人，这头衔仍然挂着呀。此番是你的家臣叛乱，你怎能甩手不理？”
定实揶揄晴景：“莫非你想要亲自领兵前往讨伐么？”晴景嗫嚅着回答说：“在下身体虚弱，恐怕无法出阵，打算调动古志郡内之兵前往讨伐。讨伐家臣，以家主出面最为名正言顺，就请守护大人下道旨意吧。”
左右不过写份文件而已，这种小事定实也不好推却，于是他当即下达了对黑田秀忠的讨伐令，晴景派快马送去了栃尾城。
此时长尾景虎已经长大，诸事可以自己做主，不必要再由舅舅和本庄实乃代他拿主意了。收到了守护的讨伐令，他立刻点集兵马，提刀上阵。本庄实乃劝谏说：“黑泷城颇为坚固，仓促难克，必须从长计议。”景虎淡淡一笑：“打仗就是如此，冒死去战则生，胆怯退后则死。如果牵延不进，只会使叛贼的气焰更为嚣张，若他说动周边豪族相助，问题就不好办了。咱们立刻进兵，可保必胜！”
栃尾城兵在景虎的统率下，疾速冲向黑泷，如同电光石火一般。黑田秀忠猝不及防，仓促迎战，被景虎一马当先杀得大败。随即景虎长驱直入，突入城中，斩下了秀忠的首级。
第二次黑泷城之战的整个经过，并无详细史料流传，唯一可知的是长尾景虎一往无前的英姿就此展露在越后群雄眼前，周边豪族人人胆落，春日山城雄风重兴。“越后之龙”的异名，或许就是在那以后逐渐叫开的。
太慢了太慢了，一直期待看景虎的英姿啊！
米山合战的传说
少年英雄长尾景虎石破天惊的出场，使得国内豪族莫不胆战心惊，景虎趁机杀出古志郡，开始了他疾风烈火一般的越后平定战。非止中越后各家国人领主，就连名分上算是三条长尾氏家臣的与板城主直江实纲、安田庄主安田长秀、赤田城主斋腾朝信等人，也纷纷臣服于栃尾城下。消息传到春日山城，守护代长尾晴景又惊又喜。
晴景所喜，没想到自己这个小弟弟如此英勇，若有景虎辅佐，统一越后、重兴守护代长尾氏指日可待；但他同时也难免有些顾虑，景虎的威望和实力都越来越高，将来的某一天，他会不会威胁到自己家督和守护代的地位呢？
晴景的顾虑很快就可怕地变成了现实。论起那些大大小小的越后豪族，绝大多数没有什么宏图大志，他们所以在战场上奋勇厮杀，只为了保持自己家族的延续而已，若是时机到了，尚有余力，能够多抢到几个村庄、几片土地那就更好。既然并无统一越后、争霸天下的志向，那么想在乱世中存活下去的最佳途径就是依附一个强大的势力，为其竭诚效命，立功受赏。然而，依附谁才好呢？
因为地域观念所限，他们首先会在越后国内寻找靠山——况且，周边神保、芦名、村上、山内上杉等家族连自己国内都搞不定，休想他们会来支援越后国。若说越后最大的势力，那就只有守护代三条长尾家了，虽说长尾晴景暗弱，终究瘦死的骆驼比马大，排除掉春日山，恐怕无人能有统治越后之威。
“可惜，可惜，为景公去得太早了，早知今日局势如此混乱，朝不保夕，还不如当初服从为景公算了。”很多豪族都会这样暗中慨叹。豪族之间因为土地、物产等问题经常会闹矛盾，若是有一个强有力的盟主居中调解，则大家各让一步，说不定结果谁都不吃亏，可是春日山城已经无此势力，府中更是靠不住，最终纠纷只能依靠刀剑来解决。刀剑无眼，哪一天枉送了性命，甚至家族被灭，那都是保不齐的事情呀。
因此越后豪族虽然先后反对过守护上杉氏、守护代长尾氏的统治，但其实他们心中是很盼望出现一个强有力的越后国主的，只要这位国主为人公平，作战勇猛，咱们可以跟着他去外地抢粮抢地嘛，何必要自己窝里斗个不亦乐乎呢？
正因为这种心理，长尾景虎的横空出世，使得很多豪族似乎是看到了一线曙光——“景虎大人虽然年轻，却是无双勇士，若由他来统治越后，谁敢不服？则战乱自然止息。春日山城中高坐的应该是景虎大人呀，晴景公那样的，如何能维护一国之太平呢？”
首先行动起来的正是鸟坂城主中条越前守藤资，这家伙前此想利用守护继嗣问题拉靠山，结果被守护代长尾晴景给破坏了，更在扬北村众中树敌无数，正感前途堪忧，此番看到长尾景虎威名大盛，他就起了拥戴之心。不过此事太大，得找个人商量商量才好。找谁去商量呢？中条藤资想到了自己的老丈人高梨政赖。
于是他去找到政赖，请求说：“您与守护代家本有姻亲关系，若由您来出面劝说晴景公退位，把春日山城让给景虎大人，定然不会被拒绝的。”政赖也希望春日山政权稳固，好作为强有力的奥援，支撑自己的北信争霸战，于是一口答应，并且帮忙四处串联。
《北越军记》中记载说：因为中条藤资、高梨政赖等人的拥戴，长尾景虎实力越发强大，威望直线飙升。对此感到恐惧的长尾晴景悍然起兵讨伐亲弟弟，联合妹夫上田长尾政景，以五千雄兵团团包围了栃尾城——时为天文十六年（1547年）的四月。
景虎登上矢仓（箭楼）眺望敌军，面露轻视之色，嘲笑说：“如此兵马，我一战即可将其扫平。”正待下令士兵们饱餐战饭，立刻前往踏营，却被军师宇佐美定行拦住了。定行分析说：“我看敌人粮草携带有限，相信很快就会退兵，待其退兵时从后追杀，料必斩获更多。”景虎素来信任定行，言听计从，于是暂停了出兵。
不出宇佐美定行所料，讨伐军果然连夜退去，景虎从后追杀，敌军大溃。
这里兵败如山倒，那里长尾晴景率领增援兵马正要开到，闻讯掉头就走，集合败兵，约有一万之众，翻越米山，退向府中。景虎追击到米山脚下，下令扎营休息：“长途奔袭，人困马乏无法作战，且让大家都小睡一会儿吧。”然而宇佐美定行又来劝谏：“不能休息，趁着敌人还没缓过劲来，咱们应该直取府中！”
景虎再度采纳了定行的建议，率兵迅速登上米山，朝下一看，只见晴景军刚刚下得山去，队列不整，于是一挥采配（类似于指挥棒的作战道具），居高临下，势如破竹。晴景军全面崩溃，晴景退至春日山城，但城池也很快即被景虎军攻陷了。于是晴景长叹一声，只得切腹自尽，长尾景虎就此继任为守护代，进而成为名实相符的越后国主。
书中这一段描述相当精彩，波澜起伏，使读者激动不已，然而可惜的是，内中存有无穷疑点，恐怕彻底都是西贝货。
首先，此时长尾景虎已经基本控制了越后中部，各方豪族倒戈来降，又有中条藤资、高梨政赖等人诚心拥戴，长尾晴景就算说动上田长尾氏全族来攻，能拿得出手五千人，却根本拿不出其后的一万人。其次，根据确切记载，晴景死于天文二十二年（1553年），也即米山合战的六年以后，享年四十二岁，此时他根本就不可能在春日山城中切腹。
当然，最大的问题还是出在算无遗策的名军师宇佐美定行身上，传说此人乃是宇佐美房忠之子，然而根据宇佐美家族谱系，当年琵琶岛城陷落，全族横死，只有房忠之子定满一人逃脱——难道定行是定满的异名吗？
似乎也不大对，因为根据可靠记载，宇佐美定满是在天文二十年（1551年），也即米山合战的四年以后才降伏于长尾景虎军门前的，他此刻根本就不可能在景虎军中，更不可能充任军师一职。
究竟是怎么一回事呢？《北越军记》是本历史书，还是一本小说？
考虑到后半句的含义,前半句中的灭亡是不是改为没落更好一些呢?
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我觉得还是应该是灭亡，而非没落
实际上是家族已经灭门（只有末子不算本门还活着），领地家臣都没了。大部分家族到这里，也就完蛋了
后来因为某些原因需要复兴此家族，才拉出这个末子
应该是家族一度死亡之后复活（类似耶稣再生），而不是走了个低谷（昏迷了再醒过来）
飞龙在天
民间传说中，作为长尾景虎左膀右臂存在的有两员大将，即名军师宇佐美定行和猛士鬼小岛弥太郎，然而相关越军的各种军役帐（记录家臣、豪族兵役份额的文件）中却根本找不到这两个人的名字。
《北越军记》确实是一本历史书，然而就其可靠性来说，恐怕也比小说高不了多少。此书成型于江户幕府时期，而江户幕府的开创，距离长尾景虎统一越后就已经相隔五十多年了。在资讯并不发达的当时，后人记述前人事迹，总难免错漏百出，更何况此书还经常有目的地造假。
关于甲州之事，前面提到过署名高坂昌信所著的《甲阳军鉴》一书，现在普遍认为此书真正的作者为江户幕府初期的小幡景宪。上野小幡氏本是武田家中重臣，小幡景宪是其分家的虎盛之孙、昌盛之子。小幡景宪擅长军学，人称“兵家之凤”，他极为推崇武田晴信的兵法，所著《甲阳军鉴》一书就是以晴信及其重臣的用兵为例来阐述自己的军事思想的，并据此创立了所谓的“甲州流兵法”。
虽然近年来又有学者考证出，《军鉴》一书的原型确为武田氏家臣所撰，甚至说不定就是高坂昌信（春日虎纲）本人，小幡景宪不过加以修饰和整理而已。然而据此也并不能认为《军鉴》的记载多么可靠，对比其它历史资料，这本书的内容起码有一半都是在瞎扯。
小幡景宪的“甲州流兵法”一出炉，立刻就跳出来很多仿效者，研究和推广上杉谦信（长尾景虎）军事思想的“越后流兵法”也冒出来了。“越后流兵法”分为泽崎景实的“要门”和宇佐美良贤的“神德”两个支派，这位宇佐美良贤自称是长尾景虎军师宇佐美良胜的后代——良胜很可能就是定满。
同样，《甲阳军鉴》一出炉，也有很多人起而效尤，《北越军记》正是在此时代产生的。论起军事思想来，《军记》远不如《军鉴》，论起记录历史来说，《军记》比《军鉴》更不靠谱。不过它们有一点是相同的，那就是同样编造了一个天才军师的事迹，《军鉴》中有山本勘助，《军记》里有宇佐美定行。
《北越军记》的作者为宇佐美定佑，自称是宇佐美定行的曾孙，占着这么个身份，他当然要为祖先歌功颂德，大说好话了。据书中记载，宇佐美定行为琵琶岛城主，靠其智谋多年与长尾为景周旋，始终不落下风，等到景虎离开林泉寺，就前往拜在定行门下学习，定行倾囊相授，并且从此作为景虎的军师，为其谋划几乎每一场战役。
正如山本勘助很可能确有原型，那就是在《市河文书》中露过一面的山本管助，宇佐美定行的原型也就是历史上确实存在的宇佐美定满，然而相关两人的事迹却多是假造的，完全无法和其它比较可靠的历史材料相合榫。
那么，越后守护代之职从长尾晴景转移到长尾景虎手中，真实的过程是怎样的呢？且说景虎之威名日盛，不仅中越豪族都被他打怕了，纷纷降伏，就连扬北村众中的很多势力也倒戈来投，在这种情况下，病弱的长尾为景坐困孤城春日山，不用打仗，根本就没有翻盘的机会。
在豪族独立性很强的越后，统治者必须随时倾听豪族们的呼声，豪族们拥戴谁，谁就能一步登天，反对谁，谁就坐不稳宝座，根本无法靠守护或守护代的虚名来强横压服。晴景心知大事已去，在生死之间，在自己主政还是家族延续之间左右徘徊，不知道该怎样才好。
就在这个时候，中条藤资、高梨政赖等人扛出了守护上杉定实，请他去春日山城说服晴景。上杉定实是名义上的守护，又是晴景的姐夫，他的话晴景不能不听。定实说：“你不如也来府中和我一起隐居吧，如此尚能安享晚年。若等景虎真的动起刀兵来，你能打得过他吗？”
于是晴景就和平地交出了宝座，认亲弟弟长尾景虎为养子，传给他三条长尾氏家督之位和越后国守护代的职衔。天文十七年（1548年）十二月三十日的黄昏时分，景虎驰马进入阔别了多年的春日山城，从此登上了争霸乱世的舞台。
多年以后，景虎本人是这样描述此一事件的：“兄长病弱，无法主政，我曾经前往府中去觐见他，只见他的双手颤抖，气色很差。这般身体，如何继承亡父的遗志，如何不使长尾之名蒙污呢？于是我只得移至春日山城，代替兄长治理国事。”
此时的长尾景虎只有十九岁，他还未能彻底平定越后一国。别人暂且不论，身旁最大的敌人就是姐夫上田长尾政景，虽说政景所娶之妻乃是景虎的同胞姐姐，和晴景反倒是同父异母，但政景多年来一直支持晴景，对于景虎入主春日山城颇为不服。虽然并未彻底撕破面皮，但两人间的摩擦也始终不断。
两年后也即天文十九年（1550年）二月，名义上的越后之主上杉定实去世了，他没有继承人，从此越后成为无主之国。然而通过景虎的努力，幕府将军足利义辉（义晴将军之子，原名义藤）下诏，再度允许长尾家使用毛毡的鞍覆和白笠袋，也就等于承认长尾景虎为大名，为越后之主。
消息传来，长尾政景的立场变得相当尴尬，前此他还可以分辩说我是守护之臣，不是守护代之臣，凭什么要服从那个毛头小子？可现在守护家绝灭了，景虎变成越后国主，作为越后的豪族，他没理由不听从春日山城的命令呀。
到了这个份上，干脆鱼死网破，奋起一搏吧。政景这样想着，就于当年十二月起兵谋反。景虎亲自率军征伐，翌年（天文二十年也即1551年）一月包围了上田方的要隘板木城。
长尾政景前往救援，可惜慢了一步，城砦已被攻破，城主发智长芳也当了俘虏——谁能禁得起景虎那种迅猛无俦的攻势呀？政景吓得肝胆俱裂，可是才回到本据坂户城，突然又传来了一个噩耗，向来与自己同进同退的琵琶岛城主宇佐美定满也已主动归降春日山了。
战无可战，那就只有服了，政景急忙派自己的弟弟前去春日山城乞降。然而景虎坚决不允：“正因为咱们是至亲，政景胆敢向我挑战，才更为可恶。我誓要踏平坂户，让政景洗干净脖子等着吧！”
八月一日，长尾景虎再率大军杀往上田，团团包围了坂户城。长尾政景无奈之下，只好把退隐的老子房长给搬了出来。长尾房长来到景虎军中，苦苦哀求，景虎脾气虽硬，心肠却软，当不得老头子一把鼻涕一把眼泪的，最后终于松了口：“大人是本族长辈，曾经辅佐先父平定国内多次叛乱，既然你这般诚心相求，我也就相信政景确实悔过了吧。”
上田长尾氏就这样降伏于景虎军门之前，越后基本统一了——这一年，长尾景虎年仅二十二岁。
然而景虎席不暇暖，还没来得及好好治理越后的内政，突然姑夫、也是拥戴他上台的大恩人高梨政赖从信州跑了过来，哭诉道：“武田无道，强夺我等的领地，侄儿你可一定要为我报仇呀！”
甲越争雄，就此拉开了序幕。
(天之卷一，终)