新田义贞，南北朝时代武将，公元1301年—1338年在世。
公元1333年5月新田义贞响应后醍醐天皇讨伐镰仓幕府的号召，在上野新田郡起兵，先后参加义贞队伍的有大馆宗氏、大馆幸氏、大馆氏明、掘口贞满、堀口行义、岩松经家、里见义胤、胁屋义助、江田光义、桃井高义等将领。义贞首先打倒上野国守护长崎孙四郎，然后沿利根川进入武藏。经比企郡高见、营谷等，渡人间川到小手差原。由此通过武藏府，渡多摩川到世谷原，在这里集合。再由世谷原到藤泽，分三路进攻镰仓，即第一路由片濑藏、腰越往镰仓的极乐寺坂口，第二路由村冈、洲崎往镰仓的小袋坂，第三路由藤泽经尾原村往镰仓的假妆坂口。
沿途虽有抵抗，但不堪一击，义贞军队势如破竹，一举迫近镰仓。义贞主力军正面攻打极乐寺坂口，镰仓方面以主力迎战。经过四天(5月18日至21日)激战，攻下极乐寺坂口，进入镰仓。其他两个关口也被占领，北条高时放火烧毁幕府的宫邸，一族及家臣数百人退至葛西谷的东胜寺，在这里集体自杀，镰仓幕府灭亡。《梅松论》关于攻陷镰仓记述道：
“18日至23日，山内、巨袋、极乐寺及镰仓内的各关口，杀声震天，人马刀枪之声不断。人们所爱慕的那种荣华富贵恐始是前代少见，但乐极生悲，相模守高时禅门于元弘三年
(公元1333年)5月22日在葛西谷自杀。此事虽然可悲，一族数百人自杀才可怜啊!”
建武中兴政治上失败后足利尊氏秘密策划建立武家政治，但妨碍他实现计划的有两个人，即中兴功臣护良亲王(公元1308年—1335年)和新田义贞。护良亲王早就看出足利尊氏有野心，但最后还是被尊氏所杀。
建武二年(公元1335年)北条高时的次子时行在信浓武士推戴下举兵，对建武政权不满的东国旧幕府的党羽纷纷响应，从上野南下，进攻镰仓。
镇守镰仓的足利直义(足利尊氏之弟)先后派遣涩川义季、细川赖贞、岩松经家等将领迎战，但一触即溃。最后直义亲自出马，在武藏井出的泽(今町田市本四田)被打败，北条时行占领镰仓。此即所谓“中先代之乱”。
公元1335年7月23日清晨，足利直义逃出镰仓，过山内的时候突然将部下的相模武士渊边义傅唤来，命他回去杀关在镰仓牢中的护良亲王。足利直义认为，要打败北条时行不难，如果放掉护良亲王以后对足利氏不利。
去年(公元1335年)4月，护良亲王以阴谋夺取皇位的理由被逮捕，押到镰仓关在药师堂谷东光寺的土牢里。却说武土渊边义博奉命潜回镰仓，将一顶轿子停在院子里，假称来迎接护良亲王。那时护良亲王正在抄经，看穿这是诡计，连忙说你来杀我吧，跑过击要抢义博的刀。但因半年多的监禁生活，即使亲王多么刚强也是力不从心了，立刻被砍倒。义傅正要骑在亲王身上斩头的时候，亲王缩头将刀尖一口咬住。义博慌忙抽刀，却被亲王紧紧咬住不放，最后刀尖咬断了三厘米。
义博扔掉断刀，拔出腰间的短刀向亲王胸部刺了两刀，抓住头发拉起来，将头砍下。义博提了头跑到院子里，在亮处一看，眼睛张开，嘴里咬着刀头，样子好像还活着。义博觉得这样含怨的头不能让主君直义看，便将头丢人旁边草丛里，扬长而去。
一直在亲王身边照顾的妻子南(持明院中纳言保藤的女儿)发现这种惨状吓得发抖，完全瘫软了。理智光院的长老知道此事，使出来料理葬事。亲王的遗体葬在理智光山的顶上，妻子南削发为尼，以安慰亲王的亡灵。
建武二年(公元1335年)足利尊氏正式叛变，攻陷京都。义贞奉救迎战，收复京都，将尊氏赶到九州。延元元年(1336)尊氏卷土重来，朝廷派遣新田义贞和楠木正成迎战，不料在凑川战役捕木正成战败自杀，新田义贞逃回京都。满朝大臣闻得正成、义贞战败，大惊失色。天皇也不得不再逃往睿山避难，义贞、义助等新田一族跟从天皇转移到睿山，以睿山为根据地与足利尊氏展开一场持久战。
足利尊氏见一时不能推翻后醍醐天皇便提出议和，天皇也顺水推舟同意，决定于公元1336年10月10日还幸京都。为了今后能够重新恢复皇权，在天皇回京都的前一天即10月9日，让皇太子桓良亲王及尊良亲王送到北国，命南朝忠臣新田义贞护送并辅佐。却说义贞护送两位亲王经近江入越前敦贺，在途中击退了越前守护斯波高经的阻击。10月10日人敦贺，由气比大官司气比氏治将皇太子迎入金崎城(现敦贺市金崎町)。
足利尊氏对在越前的义贞加以种种压力，还于延元二年(公元1337年)1月以高师泰为大将进攻金崎。虽然义贞一族奋力抵抗，金崎城仍于3月6日失守，义贞和洞院实世、弟义助等逃往灿山城。皇太子恒良亲王在逃往灿山城的路上被叛军捉住，送往京都(后被尊氏毒死)；尊良亲王和义贞的长子义显一起自杀。
义贞在灿山城召募义兵，等侯反攻的时机。后来义贞势力渐大，攻陷加贺的大圣寺城。延元三年(公元1338年)初春进入越前，最后占领斯波高经的国府城。
国府城被义贞占领以后，斯波高经退至足羽城，与义贞对峙。公元1338年5月足利尊氏将美浓的土歧赖贞和熊谷直经等派到越前，支援斯波高经。
5月初，义贞亲自率领军队攻打足羽城。6月，由大井田氏经率领的新田军也进入越中，从背后打击斯波军，在新田大军的前后夹攻下足羽城的攻克指日可待。
闰7月2日，新田军攻打由平泉寺僧徒固守的藤岛城，他们受到斯波高经的收买，拒不投降。此时义贞在灯明寺(现福井市灯明寺町)指挥全军，前线捷报久等不来。最后义贞等得不耐烦了，只带领50多名近卫武士往藤岛城去了。
义贞出灯明寺不久，在灯明寺的田间小路上与斯波的部将细川出羽守和鹿草彦太郎公相所率领的一支300多人的队伍遭遇，他们是从黑丸城(福井市黑丸町)来藤岛城支援的。他们只知道遇到的是南军，没有想到眼前的敌人就是南军的主将新田义贞，便下马埋伏在小路两旁。等义贞等人一到便在暗中一齐射箭，使南军措
手不及。义贞等人是到藤岛去视察和督战的，没有携带盾牌，而且一起来的都是近卫武士，不是弓箭手。
在此种突然袭击下，50多名武士一起站在义贞的前面以身挡箭，保卫主君。在义贞旁边的中野藤内左卫门尉宗昌对义贞说，“千钧之弩不为鼷鼠发机”(既不必杀鸡用牛刀的意思，像细川那样的小敌根本不需要主将来决战)，劝告退却。义贞回答说，丧失部下让我一个人活着不是我的本意，正要策马向敌人中间冲去，坐骑中了五箭，大吼一声载着义贞倒在田里。
义贞的左腿被压在马下，正要挣扎起来的时候，一支白羽箭嗖的一声飞来，射中义贞的眉间。义贞觉得头一阵剧痛，自知命中要害不能再活，说了一声“今生到此休矣！”左手拿起战刀割头自杀。南朝一大支柱新田左中将义贞就这样悲惨地战死了。
义贞死后，结城上野介亲晴、金持左卫门尉重兴和中野藤内等跪在义贞的遗体旁边，向天皇遥拜，各自切腹自杀。其余武士全部被射死。
义贞的头被越中国的氏家重国拿去，献给斯波高经检验。因为开战时没有通报姓名，不知道是谁，但从战马、装束、随员和切腹自杀等来看一定是位名将。斯波高经怀疑是义贞，说“如果是义贞的话，左眉上面应该有箭伤”，让人将头洗清一看，果然有箭伤。再检查一下所佩带的两把战刀，发现是源家的贵重宝物“鬼切”和“鬼丸”。还从贴身口袋里发现了后醍醐天皇写给义贞的亲笔信。至此，斯波高经才确定割头自杀的是新田义贞，使命八名僧侣将尸体放在轿里，抬到往生院(现坂井郡丸冈町)举行葬礼。
后来斯波高经将义贞的首级放入中国古式箱子里，由发现首级的氏家重国送到京都，在市井示众以后挂在狱门上。