| 日本庆长五年，西历1600年爆发的关原合战，以德川家领导的东军获胜而结束。关原合战后，家康利用手中的权力，将东西军各大名的封地做了大幅度的调整。通过对各家大名的奖赏、改易、减封，基本上确立了今后幕藩体制的雏形。 三年后的庆长八年，西历1603年，家康受封征夷大将军，在江户建立幕府，这就是统治日本长达二百六十年的江户幕府，也称为德川幕府。而所谓藩，一般解释为：封地在一万石以上的大名，其领地及行政机构就称为“藩”。
当然也有例外，比如虾夷松前福山的松前家没有石高，下野喜连川的喜连川家石高只有五千石，但它们被幕府确定有一万石的格，因此也有被称为藩的资格。需要指出的是，一般大大名的家臣，领地超过一万石的大有人在，但因为不是大名，所以其领地不能被称为藩。 绵延二百六十年的江户幕府，前前后后存在的大大小小的诸藩计有五百多个，平均下来的话，各个时代所存在的藩大概有二百七十个，号称“江户幕府三百藩”。 | 
