江户享保年间，是德川幕府第八代将军德川吉宗的统治时期，这一时期商品货币经济发展，町人势力勃兴，原有封建农庄自给自足的自然经济体制逐渐崩坏。《语录》卷一五记载：“世间一统，自元禄迄宝永年中，金银山积，因繁昌而生奢侈，其余风残存至今。奢侈风行而庆长年中风俗可知。”建立在自然经济基础上的封建制度，以及生活在实物经济中的武士生活，与工商业者建立的货币经济之间产生矛盾，首先表现为幕府和诸藩财政危机的加剧。因此德川吉宗进行幕政改革，即著名的“享保改革”。改革一改此前的“文治主义”，以奖励武艺、禁止奢侈游惰、提倡俭约为宗旨，振兴产业以图增加收入。虽然“享保改革”在最大限度上掠夺生产发展成果方面取得成效，一时解救了幕府的财政危机，但它同时又促使社会阶级矛盾更激化，引起了广大农民愈加强烈的反抗。此后幕府为了进一步适应商品经济又推行的“田沼政策”，希望通过商业高利贷资本，捶取农民商品经济发展的新成果，以解救幕藩的财政危机，企图在封建体制所允许的范围内，把幕藩制的社会基础向货币经济方面扩大。然而这一政策最后也以失败告终。享保前后幕府统领政策和政治格局的不断变化催生了以荻生徂徕为代表的徂徠学派。徂徠学派主张政治和道德分开，以科学态度治学，反对朱子学派的空谈性理，坚持学习历史或“事实”。他看出幕藩体制的危机，但无法认识，只能根据儒家经典，讲求“经世之学”。在《政谈》一书中，他指出改革幕藩政治是匡时救世的要务，但改革必先研究古文辞、阐明古代典章制度，恢复古代的「礼·乐·刑·政」那一套，然后通过将军的“作为”，重建“先王之道”的封建秩序。（注1）同时另一方面，当时社会风气开明，人们在道德观念上逐步解放，使得一些不同体裁的叙景，叙事的汉学诗文逐渐在社会上流行，在十八世纪后半叶风靡了日本全国。文化的复兴使得全国各地都涌现了不少汉学，儒学大家，而这一时期在九州的佼佼者当属龟井南冥。

　　和一个世纪前的先辈贝原益轩相比，前者所生活的时代是战国刚刚结束，幕藩制度最为稳定的安定期。而龟井南冥所生活的时代则是德川幕府制度发生剧烈变革的动荡时期。取号南冥（取自于《庄子》，意为南方的大海）显示了那时龟井远大的胸怀和志向。

　　宽保三年（公元1743年），龟井南冥出生在秋月城下町早良郡（今福冈县西郊）的姪浜村，父亲龟井聴因是一个医生。南冥是家中的长子，名鲁，字道载，号南冥。通常人们都称呼他为主水或道载。南冥的父亲聴因是一个颇具开拓精神的人，他结合当时蓬勃初兴的经验实证主义，结合一些古方，配制新的汉方医药，同时还常常以药物接济地方上的劳苦百姓。聴因的言行直接地影响了南冥，使得南冥后来养成了十分豪爽磊落的性格，颇有古代的任侠风范。而且和他父亲一样，南冥同样富于实践精神，并且时刻以儒家圣人的道德标准来要求自己，一言一行莫不得到乡人的称许，后来熟悉他的人都喜欢称他为“儒侠”。

　　南冥十四岁的时候开始跟随肥前莲池的禅僧大潮学习汉诗的写作，大潮本人作为徂徠学派的学者在汉诗创作上具有相当高的学识和修养，这使得南冥获益匪浅，并为他今后发展打下了坚实的基础。到了二十岁南冥继承父亲的志愿前往京都，他一边跟随汉医（也就是中医）名家吉益東洞学习汉方医术，一边向当时有名的西医永冨独啸庵学习西医（是当时日本最早实施解剖实践的山肋東洋的弟子，长门人氏）。学习期间，南冥和同门的小石元俊结为终生至交（小石元俊后来在京都开办医舍究理堂，成为了优秀的中西医双料医师）。

净满寺收藏的由南冥弟子山口自賁所绘的南冥与众弟子像，从左起第三个市南冥的儿子龟井昭阳，第四个就是南冥，然则.....确实不是写实的画风呀......

　　二十二岁的时候，南冥学成回家，跟随父亲搬往秋月市内的唐人町，在那里他一边在父亲的医舍帮忙，一边钻研儒学，并且开设学塾南溟堂（后改名为蜚英馆），这标志着南冥从修业开始往实务方面发展。随着在社会实践中见识不断地扩大，南冥的诗文造诣也不断进步。他在闲暇之余游历熊本，萨摩，长崎等地，结识了不少好友门人。并将这一段经过写成《南游纪行》。游历的过程中，南冥对熊本藩实行的仁政十分赞赏，他将自己的见解写成《肥后物语》由家老代为呈上给当时的藩主黑田长坚，并且在序言中写道：“我少年的时候认为学问经济是最重要的，直到游历后才发觉政要实务要学的也非常之多啊！”渐渐地，南冥的名声传播到了福冈藩以外的地方，无论是作为儒学者或者医生，他的才能都受到一致的肯定。后来他代替将军吉宗询问外来移民伊势光太夫的过程被译成中文的《奇观录》，和琉球使节的对话记录『琉客談記』，这些作品都为当时社会了解今后世界情势开辟了道路，同时他也鼓励自己的学生多了解国外的知识，为本土发扬兰学做出了贡献。

　　天明四年（公元1784年），福冈藩创立藩校，同时开设了东西两个学馆。东面的是教授朱子学的修猷馆，而四十一岁的南冥则担任了西部甘棠馆的祭酒教授古文（即徂徕学派）。教学期间，南冥反复告诫学生「学习和实践都一样重要，两样都不可偏废；不要因为个人感情而丧失自己原本的立场」。同时南冥充分尊重不同学生的个性和长处，因材施教，鼓励学生自由发挥。在他的培养下，涌现了非常多的人才，他的教学成绩得到了普遍的赞扬。

　　然而宽政四年（公元1792年），意想不到的危机来临，甘棠馆由于开设了一些禁止教授的学科而遭到审查，南冥也被牵连其中。一直以来力图排挤南冥的藩内的朱子学派趁机落井下石攻击南冥。南冥随即被罢免了所有职务。翌年，赋闲在家的南冥完成了生平第一部著作，将近十卷的《论语注释》。在这部书中，南冥这部书并没有受到他身为徂徠学派学者的局限，注解和观点都非常公正，这对当时满怀着被罢职后愤懑不平的失望情绪的南冥来说是非常难得的。 后来经过门生原古处的极力斡旋，当时秋月藩的藩主黑田长舒果断地出资为南冥这部书在江户开版印刷，这也是南冥生前唯一一部公开印刷出版的作品。 此后心情一直郁郁的南冥再也无力创作，于文化十一年（公元1814年）三月逝世，享年七十二岁。

　　纵观南冥一生，创作并不多，诗文创作也没有留下多少，似乎辜负了其过人的天才。但不能否认他为当时日本西国培养了一大批学者，这其中包括他的儿子龟井昭阳，以及后来被称为“龟井四天王”之一的原古处，这些人都为后来西部的学术发展做出了贡献，以此观之，南冥不愧为筑前的“先贤”。

注1：引自南开版《日本史》

参考资料：
高野江鼎湖 《儒侠龟井南冥》 共文社　1913年
龟阳文库编 《龟井一族的小传》 1974年

P.S 龟井南冥虽然前半生辉煌时期都在福冈藩，但考虑到他唯一一部刊印作品是由黑田藩出资，再加上他和原古处的关系，所以还是将他列入黑田藩的文化名人了：P。

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